Kimberly Laferriere, l’attrice di Montreal che ha imparato il mestiere in inglese

Kimberly Laferriere

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	3 novembre 1982 Montréal, Québec, Canada
Professione	Attrice
Noto per	Madre!, La femme de mon frère, Orgoglio, pregiudizio e vischio

Quando un sito di spettacolo del Québec intervistò Kimberly Laferriere per parlare di Fugueuse, la presentò come un volto relativamente nuovo per il pubblico quebecchese e, nella stessa frase, le attribuì vent’anni di carriera. Entrambe le cose erano vere. L’attrice di Montreal aveva trascorso gran parte della sua vita professionale su set americani e anglo-canadesi, e tornò in prima serata nella televisione francofona nei panni di Natacha, la donna che consegna ragazze adolescenti ai protettori. Questa singolare condizione — un’attrice veterana considerata una scoperta nella propria città — è il filo che attraversa tutto quello che ha fatto da allora.

Il primo lungometraggio a cui prese parte era in una lingua che parlava a malapena. Laferriere ha raccontato che aveva quattordici anni quando girò Winter Lily, un thriller in lingua inglese diretto da Roshell Bissett, e che la produzione ingaggiò un insegnante di dizione inglese per aiutarla con le battute. Interpretava Lily, la figlia di un locandiere del New England: una ragazza la cui presenza riempie la casa, anche se il film la tiene fuori campo. Riguardato oggi, sembra un primo abbozzo della carriera che sarebbe seguita.

Le occasioni in inglese continuarono ad arrivare e, quando fu il momento di formarsi, Laferriere seguì quella strada. L’attrice, nata a Montreal il 3 novembre 1982, ha spiegato che, dato che lavorava già in quella lingua, voleva provare le grandi scuole di teatro fuori dal Québec; fece domanda a diverse istituzioni e finì a New York, alla Neighborhood Playhouse School of the Theatre. In seguito frequentò anche il Canadian Film Centre di Toronto. Ha inoltre ribadito di non essersene mai andata davvero: mantenne un agente in Québec e continuò a chiedere di fare provini a casa, cosa che, come ha osservato, è un po’ più difficile quando non si è lì.

In inglese arrivò poi il percorso tipico di un’attrice professionista. Recitò in ruoli da guest star in Blue Mountain State, Being Human, Saving Hope e, più avanti, in In the Dark di The CW e Hudson & Rex. Ebbe un ruolo ricorrente nei panni di Marie Tremblay in 21 Thunder, la serie drammatica della CBC su un’accademia di calcio under 21 a Montreal, poi distribuita in tutto il mondo da Netflix. Al cinema arrivarono parti in film di genere e produzioni televisive: Jessica Donovan nel thriller in stile found footage di Mathieu Ratthe The Gracefield Incident, un ruolo nell’antologia White Night di Nuit Blanche e Monica nel film televisivo natalizio Pride, Prejudice and Mistletoe, accanto a Lacey Chabert.

In francese, la porta si aprì online. La webserie di Chloé Robichaud Féminin/Féminin, dedicata a sei donne lesbiche di Montreal, la scelse per il ruolo di Anne, un’anglofona la cui amicizia con Alex si trasforma in una storia d’amore che nessuna delle due aveva previsto. Laferriere ha elogiato la capacità di Robichaud di creare situazioni di una bella goffaggine e ha descritto la seconda stagione come il momento in cui la coppia diventa così inseparabile che entrambe iniziano a interrogarsi sulla propria indipendenza.

Fugueuse, il dramma di TVA scritto da Michelle Allen su un’adolescente della classe media, interpretata da Ludivine Reding, trascinata metodicamente nella prostituzione, è stato il ruolo che l’ha resa visibile in patria. Natacha Brown è la compagna di Carlo, l’uomo che sta sopra al protettore Damien, nonché la reclutatrice che per prima si avvicina alle ragazze e conquista la loro fiducia. Laferriere l’ha definita uno dei personaggi più complessi che avesse mai interpretato e la sua prima vera cattiva: una donna con una morale opposta alla propria. Ha raccontato che girare la sequenza dello stupro di gruppo nel quarto episodio è stato più difficile del previsto. Per prepararsi, cercò donne che avevano ballato nei bar: tra loro c’era una sessantenne che le spiegò come il mestiere fosse passato dalla seduzione al sesso, e un’altra che aveva ballato per pagarsi gli studi di legge e ora esercita la professione di avvocata. Nella seconda stagione Natacha gestisce un bordello e vuole lasciarsi tutto alle spalle, nella speranza di costruirsi una vita con un cliente.

La difesa che Laferriere ha fatto di Natacha è la sua dichiarazione pubblica più discutibile. Disse agli intervistatori che, alla fine, gli spettatori avrebbero capito che Natacha compie azioni atroci ma non è una cattiva persona, e che nella vita nessuno è completamente malvagio. È un’interpretazione generosa da parte di un’attrice, e la serie in parte se l’è meritata; eppure Fugueuse era stata presentata ai genitori come un monito, e mostrare il lato umano di una reclutatrice ne attenua il messaggio. Laferriere fu più incisiva su un altro punto: l’indignazione per la nudità della protagonista adolescente in un mezzo che alle nove di sera mostra tranquillamente teste che esplodono. Il prezzo più ampio di una carriera in due lingue emerge anche dai crediti. In inglese era spesso indicata come la cameriera, la barista o l’amica; in francese è arrivata tardi, già formata, e ha dovuto essere presentata al pubblico.

La chiamata di prestigio è arrivata da Monia Chokri. In A Brother’s Love (La femme de mon frère), esordio alla regia di Chokri presentato nella sezione Un Certain Regard a Cannes nel 2019, interpreta Julia, una delle amiche d’infanzia di Sophia, il personaggio di Anne-Élisabeth Bossé. Laferriere ha detto che lavorare con Chokri è stato come un sogno e che non riusciva a credere che la regista l’avesse chiamata.

Il suo ruolo da protagonista più importante in un film in lingua inglese è arrivato con una storia dell’orrore su un matrimonio che comincia a funzionare solo quando i due sposi iniziano a mangiare. In Do Not Disturb di John Ainslie interpreta Chloe, una novella sposa in luna di miele a Miami con Jack, interpretato da Rogan Christopher, quando una rara varietà di peyote trasforma il loro risentimento in una fame di carne umana. Il film è stato presentato al festival Popcorn Frights nell’agosto 2022, è passato per Screamfest LA nell’autunno dello stesso anno ed è uscito negli Stati Uniti in distribuzione limitata il 17 novembre 2023. Flickering Myth l’ha elogiata per il modo in cui cambia il tono della voce, le espressioni e i gesti di Chloe quando il personaggio prende il controllo della sete di sangue della coppia. The Movie Waffler è stato meno convinto dai bruschi cambi di tono del film e ha ricondotto il problema al cast: Laferriere recita con serietà, mentre il collega tende a una comicità più caricata. La nostra recensione di MCM l’ha guardato dall’altra parte: il compito più difficile spetta a lei, perché Chloe è risentita e paranoica, e il film deve comunque fare in modo che il pubblico si preoccupi di sapere se riuscirà a uscire dal matrimonio tutta intera.

Non è stato annunciato pubblicamente alcun nuovo ruolo. Se si guarda all’intero percorso, la direzione sembra precisa: i suoi personaggi più ricchi in francese sono nati dalla penna di donne — Robichaud, Allen e Chokri — mentre il suo unico ruolo da protagonista in inglese è arrivato da un regista horror disposto a darle libero sfogo. La prossima proposta chiarirà quale delle due industrie, alla fine, la considererà davvero una di casa.

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Tag: attori, attrici, Do Not Disturb, John Ainslie, Kimberly Laferriere, Monia Chokri, Rogan Christopher

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