Jeremy Strong recita come se ci credesse davvero — e forse è proprio questo il punto

Jeremy Strong

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 dicembre 1978 Boston, Massachusetts, USA
Professione	Attore
Noto per	La grande scommessa, The Gentlemen, Il processo ai Chicago 7
Premi	Emmy · Tony · Oscar · 2 SAG

La storia del gas lacrimogeno è ormai parte del mito. Durante le riprese de Il processo ai Chicago 7, Strong chiese al regista Aaron Sorkin di autorizzare la sua esposizione a gas lacrimogeno vero per una scena ambientata alla Convenzione Nazionale Democratica del 1968. Sorkin rifiutò — c’erano oltre duecento interpreti e settanta tecnici sul set — e Strong girò la scena diversamente. Il cast vinse il SAG Award. L’aneddoto finì in un profilo del New Yorker, e il dibattito che ne seguì trasformò la sua tecnica preparatoria in un oggetto di discussione pubblica quanto le sue interpretazioni.

È cresciuto a Jamaica Plain, Boston, e poi a Sudbury, Massachusetts. Suo padre lavorava con i giovani nel sistema penitenziario; sua madre era infermiera nelle cure palliative. Si iscrisse alla Yale University per studiare teatro, cambiò a Letteratura Inglese dopo un solo giorno nel dipartimento di Drama, e trascorse i quattro anni successivi facendo teatro nelle produzioni studentesche mentre completava un corso di laurea in una materia completamente diversa. In seguito studiò alla Royal Academy of Dramatic Art di Londra e si formò alla Steppenwolf Theatre Company di Chicago.

I suoi primi anni di cinema costruirono un curriculum di personaggi: il segretario presidenziale in Lincoln, un soldato in Zero Dark Thirty, Lee Harvey Oswald in Parkland. Ruoli importanti in film importanti, quasi sempre inosservati dal grande pubblico. La grande scommessa, il film di Adam McKay sulla crisi finanziaria del 2008, cambiò l’ordine di grandezza: la sua interpretazione di Vinnie Daniel — l’analista che osserva le certezze altrui da una posizione di cauta prossimità — gli diede visibilità nel settore. Poi arrivò Molly’s Game, e poi Succession.

Quattro stagioni di Succession produssero una performance che sopravvisse quasi a ogni cornice critica disponibile. Strong interpretò il secondo figlio della famiglia Roy con una precisione che rendeva il crollo del personaggio clinicamente documentato: i cambiamenti di postura, il controllo del respiro, la fisiognomica specifica di un uomo che crede di meritare più di quanto riesca a tenere. Vinse l’Emmy per il Miglior Attore in una Serie Drammatica nel 2020 e ricevette altre tre nomination per lo stesso ruolo. Quando Succession si concluse nel maggio 2023, Kendall Roy era diventato uno dei personaggi di finzione più analizzati della televisione americana del nuovo millennio.

Il profilo del New Yorker di fine 2021 — scritto da Michael Schulman — scatenò una polemica sulla recitazione di metodo, la cultura dei set cinematografici e la responsabilità condivisa in una produzione. Brian Cox mise in discussione il suo approccio. Aaron Sorkin e Anne Hathaway lo difesero. Strong descrisse il profilo come un ‘tradimento profondo della fiducia’. Ciò che la controversia portò alla luce non fu che i suoi metodi fossero inediti — attori hanno lavorato così per generazioni — ma che l’attenzione intorno a Succession aveva reso la sua preparazione visibile in modo nuovo, con conseguenze nuove.

Dopo Succession, Strong si è diretto verso il materiale con la massima densità politica e psicologica. In The Apprentice, il film del 2024 di Ali Abbasi presentato a Cannes con otto minuti di applausi, ha interpretato Roy Cohn — l’avvocato che fu mentore di Donald Trump negli anni Settanta e Ottanta — come un uomo la cui crudeltà era il meccanismo della sua stessa invenzione. Ricevette una nomination all’Oscar come Miglior Attore Non Protagonista. Lo stesso anno vinse il Tony Award per il Miglior Attore in un’Opera Teatrale per Nemico del popolo a Broadway.

La fase successiva è già in movimento. The Social Reckoning lo vede nei panni di Mark Zuckerberg alle prese con le conseguenze politiche delle scelte architetturali di Facebook; l’uscita americana è prevista per l’autunno 2026. Produce e recita anche in Crossroads per Netflix, adattamento del romanzo di Jonathan Franzen ambientato in una comunità ecclesiale del Midwest degli anni Settanta. La miniserie Paramount+ 9/12 lo presenta come avvocato specializzato in class action, segnato dai fallimenti istituzionali intorno agli attentati dell’11 settembre. Una miniserie Netflix sui Ragazzi venuti dal Brasile lo oppone come cacciatore di nazisti Yakov Liebermann.

Strong è sposato con Emma Wall, psichiatra e documentarista danese, dal 2016. Hanno tre figlie e dividono il loro tempo tra New York, Copenaghen e Tisvilde, in Danimarca.

Gli uomini che interpreta ora — Zuckerberg, un avvocato che sopravvisse a una catastrofe nazionale, un cacciatore immaginario di criminali di guerra — non sono figure la cui scala si lascia avvicinare. Sono persone la cui presenza ha lasciato un’impronta indelebile su tutto ciò che li circondava. Jeremy Strong, che ha costruito tutta la sua pratica intorno all’ingresso completo in questo tipo di prossimità, sembra aver trovato il materiale per cui la sua tecnica è sempre stata pensata.

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