Time To Wake Up arriva il 12 ottobre — il debutto belga che fa dell’ammiccamento il proprio linguaggio di design

C’è un argomento di design al centro di Time To Wake Up che la maggior parte dei giochi d’esordio non oserebbe porre come premessa fondante: sbattere le palpebre non è solo premere un tasto. Per Eye Blink Twice, lo studio belga di due persone che lancia il suo primo titolo commerciale, chiudere e riaprire gli occhi è il meccanismo che muove tutto — allaga stanze, ruota interi corridoi, ripristina oggetti in movimento e, in una build recente, riscrive la colonna sonora a metà di un battito di ciglia. Il gioco tratta l’occhio come uno strumento e chiede se un solo verbo, eseguito con abbastanza convinzione, possa sostenere un mondo intero.

Quel mondo appartiene ad Alan Malone, un uomo intrappolato in un sogno che non riesce a collocare nel tempo. Una voce — interessata, specificamente, agli occhi di Alan — lo guida attraverso l’architettura ingarbugliata dei suoi ricordi scolastici: biblioteche dove gli orologi non concordano, aule interminabili con studenti i cui sguardi non mollano, labirinti di armadietti che si avvolgono attorno a un libro che Alan deve trovare ma non sa nominare. Gli ambienti sono costruiti con la logica di una mente che non ha ancora finito di elaborare qualcosa — spazi che non si comportano, stanze impilate l’una nell’altra, geometria che ha senso solo nel modo in cui ce l’hanno i sogni.

Surreal library with clocks on the walls and towering bookshelves in Time To Wake Up — Immagine: Eye Blink Twice

Ciò che la demo rilasciata durante lo Steam Next Fest di giugno ha confermato è che il meccanismo del battito di ciglia funziona su più registri contemporaneamente. A livello di puzzle è uno strumento: chiudi gli occhi e una piattaforma rotante si azzera, una stanza si riempie d’acqua, un corridoio bloccato ruota verso una direzione diversa. A livello narrativo è la logica che governa il gioco — la percezione cambia insieme alla memoria, e ciò che muta quando sbatti le palpebre è ciò che il protagonista sta ancora elaborando. Eye Blink Twice ha lasciato che un solo meccanismo portasse entrambi e ha spinto le conseguenze fino all’audio: ogni battito di ciglia cambia la colonna sonora insieme allo spazio, così che il mondo dopo un battito non appare soltanto diverso — suona diverso.

Eye Blink Twice è uno studio di due persone con sede a Kortrijk, in Belgio, fondato nel 2023, e Time To Wake Up è il loro primo titolo commerciale. Serafini Productions ha curato il lancio su console, e la comparsa simultanea del gioco su PlayStation 5 e su Steam riflette un grado di fiducia editoriale che la maggior parte dei debuttanti in coppia non riesce a ottenere. La demo, lanciata per la prima volta a marzo e aggiornata per lo Steam Next Fest di giugno, ha costruito il pubblico dello studio sulla forza di un meccanismo che premiava l’attenzione ai dettagli.

Sinister all-seeing eye symbol surrounded by scattered papers in Time To Wake Up — Immagine: Eye Blink Twice

Time To Wake Up esce il 12 ottobre su Steam e PlayStation 5. Le versioni per Xbox Series X|S e Nintendo Switch sono in sviluppo per un lancio successivo. Il gioco è disponibile su Steam e tramite il PlayStation Store. Un kit stampa e un portale per le chiavi di prova sono disponibili su eyeblinktwice.com; lo studio accetta richieste di intervista in inglese o in olandese.

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