OH, MARY! di Cole Escola: dal Lyceum all’HBO, il grande slam del teatro è compiuto

C’è un’idea strutturale dietro OH, MARY! che la rende difficile da descrivere. La commedia nera di Cole Escola su una misera, repressa Mary Todd Lincoln — nelle settimane precedenti l’assassinio di Abraham Lincoln — dura 80 minuti ininterrotti, rifiuta il consueto dispiegarsi drammatico e conduce tutto attraverso quello che il regista Sam Pinkleton chiama “caos meticolosamente coreografato”. Quella compressione formale è l’argomento dello spettacolo: la premessa è assurda, il dolore sottostante non lo è, ed Escola tiene entrambi in sospensione per l’intera durata. È anche, si scopre, esattamente ciò che ha spinto HBO a volerla catturare.

HBO ha confermato che lo spettacolo debutte sulla rete e sarà disponibile su HBO Max nel 2027. La release è la registrazione filmata di un’unica rappresentazione al West End — catturata al Trafalgar Theatre di Londra con il cast originale, diretta per il palcoscenico e lo schermo dal vincitore del Tony Sam Pinkleton. Piuttosto che adattare il materiale per una nuova produzione, la rete ha mantenuto intatta la sua struttura: tutti e cinque i membri del cast originale che riprendono i loro ruoli, la stessa forma di atto unico di 80 minuti. Nina Rosenstein, Executive Vice President of Programming di HBO, ha descritto lo spettacolo come “così follemente originale che chiunque lo veda ha immediatamente bisogno che qualcun altro lo veda anch’esso”.

Lyceum Theatre facade on Broadway in Midtown Manhattan — Lyceum Theatre, Broadway, where OH, MARY! broke box office records. Photo: Ajay Suresh / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Escola interpreta Mary Todd Lincoln — il ruolo che è valso loro il Tony Award per la Miglior Interpretazione, rendendoli il primo vincitore non-binary in quella categoria. Accanto a loro: il vincitore dell’Olivier Giles Terera nel ruolo del Marito di Mary, Bianca Leigh come la Chaperon di Mary, Tony Macht come l’Assistente del Marito e il candidato agli Emmy Michael Urie nel ruolo dell’Insegnante di Mary. Pinkleton, che ha vinto il Tony per la Migliore Regia per la produzione di Broadway, dirige anche la versione filmata — una scelta che tratta la telecamera come un’estensione del palcoscenico.

La traiettoria dello spettacolo è stata insolita. Ha aperto Off-Broadway nel gennaio 2024, poi si è trasferito al Lyceum Theatre di Broadway, dove è diventato la prima produzione nei 121 anni di storia del teatro a incassare oltre un milione di dollari in una singola settimana — un record battuto quindici volte da allora. È stato anche il primo spettacolo della stagione 2024-25 di Broadway a recuperare il proprio investimento. Una prima al West End è seguita nel dicembre 2025, con il riconoscimento del comitato degli Olivier. Un tour nordamericano è ora in corso.

OH, MARY! ha fatto della necessità di essere condivisa una pratica consolidata. La nota di Escola al pubblico di HBO inquadra l’uscita in termini caratteristicamente obliqui: “Sono così felice di condividere questo spettacolo con un pubblico più ampio e diffondere la consapevolezza di OH, MARY!. Conoscere OH, MARY! è il primo passo per liberarsene”. La premiere su HBO Max nel 2027 estenderà notevolmente quella catena. La cattura al Trafalgar non adatta OH, MARY! tanto quanto la prolunga — una sala in più, enormemente più grande.

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