Il kabuki torna a Londra dopo 17 anni con Somegorō VIII e Tatsunosuke III

Per diciassette anni, il pubblico londinese ha aspettato. Il kabuki — l’arte teatrale esclusivamente maschile che ha attraversato ogni rivolgimento politico, estetico e sismico del Giappone dai primi anni del Seicento — era assente dalla città che lo aveva accolto con maggiore calore in Europa. L’attesa finisce al Sadler’s Wells, e ciò che Shochiku, custode della forma dal 1895, invia non è una rassegna di nomi affermati. È il debutto internazionale dei due giovani attori più attesi della tradizione.

Illustrazione storica dell'interno di un teatro kabuki durante uno spettacolo — Interno di un teatro kabuki durante uno spettacolo. Wellcome Collection / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Shochiku e Askonas Holt presentano KABUKI al Sadler’s Wells Theatre — l’undicesima produzione di kabuki a Londra e l’ottava in questo teatro, che ospita la forma da quando Askonas Holt ha cominciato a portarla nel Regno Unito oltre trentacinque anni fa. Il programma è un trittico di danze classiche tratte dagli strati più profondi del repertorio, riconosciuto ufficialmente come Capolavoro del patrimonio orale e immateriale dell’umanità dall’UNESCO nel 2005.

Al centro ci sono Ichikawa Somegorō VIII, nato nel 2005, e Onoe Tatsunosuke III, nato nel 2006 — eredi di due delle più illustri dinastie teatrali del kabuki. Somegorō è il figlio maggiore di Matsumoto Kōshirō X; Tatsunosuke, figlio maggiore di Onoe Shōroku IV, è apprezzato per la sua capacità di muoversi tra ruoli maschili (tachiyaku) e femminili (onnagata) con pari autorità. Entrambi hanno debuttato sul palco da bambini.

Il programma comprende tre danze. Fuji Musume (La Fanciulla del Glicine), interpretata da Tatsunosuke, traccia il desiderio di uno spirito del glicine ispirato alle pitture popolari di Ōtsu, esprimendo nella danza il tormento di un amore non corrisposto.

Stampa xilografica ukiyo-e di Fuji Musume, la Fanciulla del Glicine — Fuji Musume (La Fanciulla del Glicine), xilografia del XIX secolo di Utagawa Kunisada I. Pubblico dominio.

Yuki no Shakkyō (Il Ponte di Pietra Innevato), interpretato da Somegorō, attinge alla tradizione classica del nō, con il suo culmine nel vigoroso scuotimento della criniera di un leone mitico. La serata si chiude con Meoto Dōjōji (Un Uomo e una Donna al Tempio Dōjōji), in cui entrambi i danzatori condividono il palcoscenico in una danza il cui clou è il disvelamento di identità nascoste — un’esplorazione del travestimento, della rivelazione e dell’ambiguità di genere che percorre il cuore del kabuki.

Il momento porta il suo argomento. L’interesse per la forma fuori dal Giappone è cresciuto sensibilmente sull’onda del film del 2025 Kokuho, diretto da Sang-il Lee e interpretato da Ken Watanabe — diventato il film d’azione giapponese con il maggiore incasso nella storia, raggiungendo il pubblico internazionale attraverso la premiere a Cannes e le nomination agli Oscar. Per molti spettatori fu un’introduzione al mondo del kabuki; le rappresentazioni del Sadler’s Wells offrono l’incontro dal vivo che segue.

«Il kabuki è nato oltre 400 anni fa e ha continuato fino ai giorni nostri, assorbendo la cultura, le sensibilità e i valori delle persone di ogni epoca», ha dichiarato Somegorō nell’annuncio. «Credo che sia come uno specchio che riflette ciò che i giapponesi hanno accumulato nel tempo.» Quello che le prossime rappresentazioni metteranno alla prova è se quello specchio possa parlare, al di là della lingua, a un pubblico che ha appena scoperto la tradizione. Stando a questi due interpreti e alla storia della forma su questo palco, può.

KABUKI è presentato al Sadler’s Wells Theatre il 30 gennaio 2027 alle ore 19:30 e il 31 gennaio 2027 alle ore 14:00. I biglietti vanno da £15 a £115 e sono disponibili sul sito del Sadler’s Wells Theatre. La produzione è sostenuta dal Japan Creator Support Fund e dalla Great Britain Sasakawa Foundation; Japan Airlines è la compagnia aerea ufficiale.

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