Da un podcast a quattro paesi: Conan O’Brien Must Go torna su HBO per la terza stagione

La premessa di Conan O’Brien Must Go era abbastanza specifica da potersi esaurire. Un comico che ha segnato un’intera generazione della televisione notturna americana — il monologo, la scrivania, la macchina perpetua del ciclo delle notizie — abbandona completamente il formato per un podcast, poi per qualcosa di ancora più intimo: visite reali agli ascoltatori che avevano chiamato. Ciò che impedisce a questo di essere un’operazione di marketing è la precisione. O’Brien non si limita a presentarsi. Si presenta, rimane e lascia che ciò che è reale del luogo — il suo rumore, la sua goffaggine, le sue usanze che richiedono piena attenzione — detti le condizioni.

La terza stagione porta il formato nel suo percorso geograficamente più vario. O’Brien e il suo team viaggiano in India, Paesi Bassi, Marocco e Filippine, con ogni destinazione plasmata dal fan specifico che ha esteso l’invito. Lo show — prodotto dalla società di O’Brien, Conaco, con O’Brien e Jeff Ross come produttori esecutivi — ha sempre trasformato il fan nel co-autore. Il conduttore porta la struttura comica; il paese fornisce tutto il resto. Ciò che fa funzionare il formato è che la commedia emerge da un disagio genuino piuttosto che da una sorpresa orchestrata: O’Brien non è un turista che finge curiosità per la telecamera, e i fan non sono comparse. Sono, nella logica dello show, gli sceneggiatori.

Conan OBrien alongside a monkey during his visit to India in Season 3 of Conan OBrien Must Go — Image: Courtesy of HBO

Vale la pena ripercorrere il cammino verso questo formato. I speciali Conan Without Borders di O’Brien, prodotti per TBS dal 2015 al 2019, hanno stabilito il modello del conduttore fuori luogo immerso nella texture di un paese straniero — l’immersione locale sincera, la commedia che nasce dal malinteso genuino piuttosto che dalla caricatura fabbricata. Il suo podcast Conan O’Brien Needs a Friend, lanciato nel 2018, ha approfondito il registro personale, trasformando O’Brien in una figura la cui autorità proveniva dall’apertura piuttosto che dallo status. La sottoserie Conan O’Brien Needs a Fan — videochiamate con ascoltatori di tutto il mondo — ha fornito il motore dello show di viaggio: non il turismo, ma l’obbligo mantenuto, nel senso migliore. La prima stagione ha visitato Norvegia, Argentina, Tailandia e Irlanda, vincendo due Emmy Awards tra cui quello per la Migliore Sceneggiatura per un Programma Non-Fiction. La seconda stagione, ambientata in Spagna, Nuova Zelanda e Austria, ha confermato che il formato non era una curiosità di una sola stagione.

La terza stagione si apre in India — il paese che O’Brien cercava di portare sullo schermo da quando un problema di permessi ha affossato un collegamento NBC previsto nel 2004. Il primo episodio debutta venerdì 21 agosto alle 21:00 ET su HBO e in streaming su Max. I nuovi episodi seguono ogni venerdì, con il finale di stagione l’11 settembre. Per una serie costruita sulla premessa più semplice — un comico verrà da te, ovunque tu sia, perché lo ha promesso —, l’ampiezza di una terza stagione è la prova più chiara fino ad ora che l’idea ha ancora spazio che non ha ancora riempito.

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