Woody Harrelson porta al cinema l’Armadillo, il tempio di Austin demolito per far posto agli uffici

Il documentario musicale si è silenziosamente affermato come il gesto di conservazione più affidabile di Hollywood, e ultimamente il suo soggetto preferito non è una star, ma una stanza. Dopo un decennio di film costruiti attorno a singole notti e singoli palchi, il genere ha iniziato a inseguire i locali stessi — le sale dove una città ha discusso la propria identità in tempo reale. C’è quindi una logica nell’ultimo progetto che insegue quel tipo di fantasma: un lungometraggio sull’Armadillo World Headquarters, la sala di Austin che ha trasformato un’ex armeria della Guardia Nazionale nel luogo di nascita di un’intera postura culturale.

Come riportato per primo da Deadline, Woody Harrelson è tra i produttori del documentario, ora in fase di sviluppo. L’attore nato in Texas presta il suo nome a una squadra di filmmaker con un peso reale alle spalle: David Brodie dirige e monta, mentre il roster di produzione affianca Angus Wall — il montatore premio Oscar per The Social Network e The Girl with the Dragon Tattoo — e i suoi soci di MakeMake a Marcus Peterzell e Amy Slotnick di Passion Point Collective.

Questo pedigree conta, perché l’Armadillo è meno un edificio che una tesi. Dalla sua apertura nel 1970 fino allo spegnimento delle luci la notte di Capodanno del 1980, la sala fece qualcosa che nessun palco di Nashville avrebbe osato: mettere sullo stesso cartellone rocker dai capelli lunghi e artisti country con lustrini, lasciando che i loro pubblici si mescolassero. Il debutto di Willie Nelson lì nel 1972 viene regolarmente citato come il momento in cui il ‘cosmic cowboy’ smise di essere una barzelletta e divenne un movimento, e la stanza ospitò Bruce Springsteen, Frank Zappa, Van Morrison e Ravi Shankar prima della sua ultima nota.

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I tempi coincidono con dove è migrato il denaro del non-fiction. MakeMake ha passato gli ultimi anni a trasformare eventi musicali d’archivio in spettacoli da streaming — The Greatest Night in Pop, l’entry di quest’anno al SXSW su Lainey Wilson — mentre Passion Point ha costruito film sui Cure e James Brown. Un documentario su un locale permette a quel meccanismo di fare ciò che sa fare meglio: licenziare un pozzo profondo di filmati e diritti musicali, poi inquadrare il risultato come storia sociale piuttosto che nostalgia.

C’è una simmetria amara con cui il film dovrà fare i conti. L’Armadillo non chiuse mai per mancanza di pubblico; i gestori possedevano l’attività ma non il terreno, che fu venduto e asfaltato per diventare un edificio per uffici. Quasi mezzo secolo dopo, una star del cinema e un premio Oscar spendono soldi veri per ricostruire in filmati la stanza che un affare immobiliare texano cancellò nel cemento.

Tag: production-start, Woody Harrelson, documentary, Angus Wall, Armadillo World Headquarters, music-history

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