Name: Wild Horse Nine
Director: Martin McDonagh

Il film più applaudito di Venezia 83 ha ottenuto la fetta più piccola del suo palmarès. Wild Horse Nine di Martin McDonagh ha raccolto l’ovazione più lunga dell’edizione ed è uscito dal Lido con un solo premio: la Coppa Volpi per il migliore attore a John Malkovich. È il caso più netto dell’anno dello scarto tra ciò che una sala sente sul momento e ciò che una giuria decide nella stanza accanto.

A Venezia l’ovazione è un genere a sé, un verdetto in tempo reale misurato in minuti, e con quel metro Wild Horse Nine è stato il campione del festival. Ma l’applauso in piedi è il premio del pubblico, non della giuria, e il collegio di Maggie Gyllenhaal ha distribuito altrove i suoi onori maggiori — il Leone d’oro a un dramma danese, la regia e il Gran premio ad altri film. Ciò che è sopravvissuto alla selezione è la cosa più difficile da contestare: un’interpretazione.

Che sia toccata a Malkovich ha una sua logica. Da quattro decenni è una delle presenze più distintive del cinema americano — attore due volte candidato all’Oscar, la cui voce e immobilità trasformano la minaccia in qualcosa di quasi cortese, e il cui lavoro migliore fa del controllo la cosa più inquietante che un personaggio possa avere. La scrittura di McDonagh, tutta ritmo, rovesciamenti e comicità che vira nella violenza, è l’amplificatore naturale di quel registro: un attore capace di reggere il silenzio di una battuta quanto la sua chiusa.

McDonagh arriva a Venezia dopo una serie — In Bruges, Tre manifesti a Ebbing, Missouri, Gli spiriti dell’isola — che ne ha fatto uno dei pochi autori i cui cast si leggono come eventi, e Wild Horse Nine lo ha riunito al tipo di compagnia, Sam Rockwell tra gli altri, che ha alimentato i suoi film più affilati. Che un premio d’interpretazione emerga da un ensemble così fitto è un complimento a tutta la sala anche quando nomina un solo uomo.

Il risultato di un premio solo chiarisce anche come la giuria abbia letto il vertice. Un film tanto amato dal pubblico che chiude con un premio d’attore e nessun Leone è una giuria che rifiuta di lasciar decidere il volume: un collegio attratto dal cinema trattenuto e moralmente annodato sceglie il danese Woman Unknown sul film che conquista la platea, e riserva a McDonagh l’onore che premia una singola prova indelebile più che l’intera macchina.

Ciò che apre non ha bisogno di statuetta. Wild Horse Nine lascia Venezia con le due cose che un’uscita di McDonagh converte meglio in incassi — l’ovazione più lunga del festival e un alloro veneziano per il protagonista — e una corsa commerciale che un Leone d’oro non avrebbe allargato. Malkovich, intanto, porta nell’autunno il premio da festival più alto della carriera. La sala non ha mai sbagliato sul film; la giuria ha semplicemente misurato un’altra cosa.

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