Name: The Village of Eight Gravestones
Director: Takashi Shimizu
Genre: Mystery, Horror
Released: 2026-09-18T00:00:00+00:00
Duration: 114 min
Cast: Matsuya Onoe, Tomoya Oku, Mayu Hotta, Kiyohiko Shibukawa, Masanobu Takashima

Un detective esiste per ristabilire l’ordine; un fantasma esiste per rifiutarlo. The Village of Eight Gravestones mette questi due impulsi l’uno contro l’altro e li lascia corrodere, spedendo il più famoso investigatore letterario del Giappone in un villaggio di montagna dove i morti tengono una contabilità più lunga dei vivi. Takashi Shimizu, il regista che ha insegnato a una generazione che una maledizione si propaga come un contagio, ha accettato l’incarico, e l’attrito tra i suoi istinti e la sua fonte è la ragione stessa per cui guardarlo.

Il materiale è di Seishi Yokomizo, uno dei misteri barocchi costruiti attorno a Kosuke Kindaichi, l’investigatore trasandato e balbuziente che è il perno di decine di romanzi dell’autore. Il suo motore è un giallo. Un’eredità, un villaggio remoto, una serie di omicidi apparentemente impossibili, una soluzione pronta per essere assemblata. La grammatica di Shimizu, al contrario, è la sospensione delle soluzioni, un orrore che non ha autore né cura. Affidargli una trama obbligata a spiegarsi è o un errore di calcolo o la scommessa più interessante del cinema di genere giapponese di questa stagione.

Il cast si legge come un argomento sul tono. L’attore kabuki Matsuya Onoe interpreta Kindaichi, portando un corpo teatrale e addestrato a un personaggio solitamente definito da una timidezza trasandata, una scelta che inclina il detective verso la performance piuttosto che verso la pura deduzione. Kindaichi è meno una persona che un’istituzione, ripreso generazione dopo generazione dalla narrazione cinematografica giapponese, e ogni attore che assume il ruolo prende anche una posizione su quanto interpretarlo e quanto semplicemente abitarlo. Tomoya Oku è Tatsuya Ikawa, lo studente senza meta che scopre di essere l’erede della fortuna maledetta del villaggio e diventa sia sospettato che preda. Mayu Hotta interpreta la vedova Miyako, la fonte più leggibile di ambiguità del film. Intorno a loro Shimizu accumula figure sdoppiate, con Reiko Takashima e Kenichi Takitoh che interpretano ciascuno due ruoli, letteralizzando l’ossessione della storia per gemelli sepolti e lignaggi speculari.

Shimizu si è costruito una reputazione con i film di Ju-On, dove la presenza inquietante era meno un mostro che un’architettura, una casa e un gesto e un suono che infettavano chiunque vi passasse. I suoi successivi horror di villaggio hanno esteso quella logica a intere comunità, quindi un film ambientato in un villaggio letteralmente infestato sembra, sulla carta, un ritorno a casa. Eppure ha descritto questo come un’avventura fantasy-romantica inquietante piuttosto che una pura macchina da paura, il che segnala una spinta verso il registro grottesco e strettamente intrecciato di Yokomizo e lontano dal terrore senza contatto che ha fatto la sua reputazione.

Le prime immagini sostengono la stessa tensione in una singola inquadratura: una figura incoronata di candele accese e corazzata come un guerriero, che avanza tra i fiori sotto un cielo notturno ammaccato. È pura composizione di Shimizu, folkloristica e frontale, l’inquadratura stessa una minaccia. Ma appartiene a una storia che alla fine richiederà una piantina di chi stava dove e quando. Come Shimizu tagli tra le due grammatiche, il quadro che vuole indugiare e il mistero che vuole muoversi, è il problema formale che il film si pone.

La leggenda sottostante alla trama è più antica di qualsiasi suo detective. Secoli fa, si dice, otto samurai in fuga furono accolti dal villaggio e poi massacrati per il loro oro, e la loro maledizione emerge ogni volta che la comunità diventa compiacente. Gli omicidi moderni arrivano come a comando con il ritorno di Tatsuya. È una storia di fantasmi nazionale, adattata per lo schermo più di una volta, più memorabilmente in una versione degli anni Settanta la cui isteria di maledizione del villaggio si è impressa nella memoria pop giapponese. Shimizu non sta scoprendo questo materiale. Sta rispondendo a film precedenti, il che alza la posta in gioco su a cosa serva la sua versione.

Lì si annida il dubbio. Un film di maledizioni vive di inspiegato; un mistero di Kindaichi è obbligato a spiegare tutto nel suo finale, e i due appetiti tendono ad annullarsi. Niente nel pacchetto annunciato stabilisce se l’orrore di Shimizu possa sopravvivere al momento in cui il detective allinea i sospettati e nomina l’assassino, o se il soprannaturale si riveli una decorazione su una macchina razionale. La prima mondiale è stata presentata in un festival di genere, a un pubblico preparato all’horror, e quella cornice potrebbe sopravvalutare la presenza inquietante in quella che è, strutturalmente, un enigma da salotto spostato in montagna. Un titolo famoso garantisce riconoscimento, non necessità.

Matsuya Onoe as detective Kosuke Kindaichi in Takashi Shimizu The Village of Eight Gravestones 2026 — Matsuya Onoe in *The Village of Eight Gravestones* (2026)

Onoe e Oku guidano un cast corale che include Hotta, Takashima e Takitoh, insieme a Masanobu Takashima e Kiyohiko Shibukawa. Shimizu dirige dalla sua stessa sceneggiatura, adattando Yokomizo sotto i banner di Kadokawa e Shochiku. Il film dura 114 minuti ed è classificato come mystery-horror.

The Village of Eight Gravestones ha avuto la sua prima mondiale al Fantasia International Film Festival di Montreal a luglio e uscirà nelle sale giapponesi il 18 settembre, distribuito da Shochiku. Nessuna uscita cinematografica al di fuori del circuito festivaliero è stata confermata altrove al momento della stesura.