«Tender Loving Care», recensione: Kate O’Flynn è il vero cuore del film di Mike Leigh

C’è una donna al centro del nuovo film di Mike Leigh che trascorre le giornate a gestire le emergenze degli altri e le serate a insistere che sta bene. Kate O’Flynn la interpreta, e molto prima che il film riveli di cosa tratta, è lei il motivo per cui regge. Amy è un’assistente sociale in un sistema di cura che va avanti a secco, il tipo di persona su cui una società fa affidamento proprio perché non chiede mai di ricambiare.

Dopo una rottura, si è trasferita a vivere con la sua migliore amica, due donne che condividono un appartamento e una professione che dà loro la rabbia degli altri per vivere. Ciò che O’Flynn fa con Amy è l’intero gioco: interpreta l’allegria come una decisione piuttosto che come uno stato d’animo, un sorriso fissato ogni mattina su qualcosa di più stanco sotto. Quando i personaggi si riuniscono attorno a vecchi standard e qualcuno attacca “The Great Pretender”, il film ti dice quasi come guardarla.

Le recensioni arrivate dalle montagne sono state tenere. TheWrap l’ha definita “una piccola gemma gentile”; Deadline l’ha inserita tra le migliori di Leigh, il caldo e senza fretta ritratto di famiglia britannico a cui torna quando è al suo meglio. Se questo è il finale che il regista ottantatreenne ha accennato, dice il consenso, è appropriato — umano, non forzato, un regista che fa pace nel suo registro.

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Questa inquadratura è generosa, ed è anche un po’ sorda a chi sta effettivamente portando avanti il film. Owen Gleiberman di Variety, l’unico a dissentire, ha trovato il film “leggermente dispersivo” e più “schematico che potente”. O’Flynn, ha ammesso, è “un’attrice imponente”, ma ha criticato il film per non aver investito Amy “con il potere di un destino messo a nudo” — Leigh, ha scritto, continua a legarla a “una visione sociologica più ampia” invece di fidarsi di lei come persona.

Ecco cosa stanno realmente cercando la lode e il dissenso: entrambi discutono se Amy sia completamente delineata, ed entrambi scambiano la moderazione di Leigh per una lacuna. Il suo metodo è sempre stato l’opposto del destino messo a nudo. Lui e i suoi attori costruiscono queste persone per mesi, dall’interno verso l’esterno, prima che esista una trama per spiegarle; ciò che arriva sullo schermo è la parte trattenuta, l’interno che un vero assistente sociale impara a non mostrare mai a un cliente. Amy non è scritta in modo insufficiente. È guardinga, che è una cosa diversa e più difficile da recitare, e O’Flynn interpreta la cucitura tra le due così pulitamente che puoi perdere quanto viene tenuto giù.

La trama privata è dove la sociologia smette di essere astratta. Amy trascorre le sue ore di lavoro organizzando l’assistenza per estranei; a casa, suo padre inizia a scivolare nella nebbia precoce della demenza, e la professionista dell’assistenza scopre che non esiste un fascicolo per la propria famiglia. Marion Bailey e Paul Jesson, nei panni dei suoi genitori, fanno il lavoro più silenziosamente devastante del film — le scene domestiche in cui amore e esasperazione condividono un bollitore. Lo Stato che paga Amy per prendersi cura è fatiscente; la domanda che il film continua a chiedere, senza mai farne un discorso, è chi si prende cura di chi si prende cura.

Ciò che lo mantiene onesto è il rifiuto di Leigh di risolvere tutto in una lezione. Non ci sono colpi di scena, nessun melodramma, solo il peso accumulato di persone riconoscibili, che è esattamente ciò che rende efficace il contenimento di O’Flynn. Letto come un addio, il film è commovente. Letto attraverso Amy, è più tagliente che commovente — un ritratto della persona che una società logora consuma, interpretato da un’attrice che capisce che la cosa più tenera che puoi fare sullo schermo è rifiutarti di crollare a comando.

Il film è stato presentato in anteprima al Telluride Film Festival e proseguirà per Toronto e il New York Film Festival prima che Bleecker Street lo apra nei cinema statunitensi all’inizio di dicembre; dura centosette minuti snelli. Che si riveli o meno l’ultimo di Leigh, lascia Amy ancora in piedi al lavello, ancora a fingere, ancora la cosa più vera nella stanza.

Tag: Mike Leigh, Kate O'Flynn, Tender Loving Care, film reviews, Marion Bailey

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