S. Craig Zahler costruisce i suoi film criminali a partire dai margini — i duri, le comparse, i volti semisconosciuti che fanno il lavoro sporco mentre i protagonisti parlano. Bone Tomahawk, Brawl in Cell Block 99 e Dragged Across Concrete poggiano tutti su quella solida panchina di attori caratteristi consumati, ed è esattamente il registro in cui Paul Ben-Victor lavora da quattro decenni. Affidargli il ruolo di antagonista principale in The Bookie & the Bruiser non è una nota a piè di pagina in un cast stellare; è Zahler che rifornisce il suo sottobosco del 1959 di quella minaccia vissuta di cui la sua violenza ha bisogno per atterrare.

Come riportato per primo da Deadline, Ben-Victor ha terminato le riprese del suo ruolo del Generale Francesco Viscuzo, il boss mafioso che siede al vertice della catena alimentare del film e, per la logica delle sceneggiature di Zahler, la sua più probabile fonte di improvvisa brutalità. Entra nella parte fresco di Lanterns di HBO Max e DC, dove ha trascorso la stagione costruito per inquietare.

È il tipo di ruolo che Ben-Victor possiede silenziosamente dagli anni Novanta. Il suo Spiros ‘Vondas’ Vondopoulos in The Wire resta un piccolo capolavoro di minaccia a bassa voce — il sottocapo la cui calma faceva più paura delle urla di chiunque altro. Zahler, che apprezza gli attori capaci di rendere pericolosa l’immobilità, sta cercando lo stesso strumento qui.

Il cast attorno a lui è mirato. Vince Vaughn interpreta Boscolo, lo scagnozzo del titolo, riunendosi con Zahler per la terza collaborazione consecutiva dopo Brawl in Cell Block 99 e Dragged Across Concrete. Theo James — che ha rilevato il ruolo del bookmaker Rivner dopo l’uscita di Adrien Brody — è l’allibratore, con Patrick Schwarzenegger e Fred Melamed a completare un Lower East Side di imbroglioni e boss. La premessa è puro Zahler: due veterani della Seconda Guerra Mondiale, uno ebreo, uno italoamericano, costruiscono un giro di scommesse illegale e si infilano prontamente tra una potente gang irlandese e la Mafia.

Realizzato tramite Keep Your Head Productions, con Anthony Katagas e Dave Caplan alla produzione, il film è stato girato a Toronto all’inizio di quest’anno con il titolo provvisorio Christmas Mysteries, con riprese aggiuntive al Parkwood Estate di Oshawa, Ontario. Nessuna data di uscita è stata fissata.

Il che lascia Ben-Victor scendere da una serie DC ed entrare in una stanza fumosa del 1959 dove l’unico potere che conta è chi deve cosa a chi — esattamente il tipo di stanza che Zahler riprende come una pistola carica.

Tag: cast, Theo James, Paul Ben-Victor, S. Craig Zahler, The Bookie & the Bruiser, Vince Vaughn

Paul Ben-Victor è il boss mafioso di ‘The Bookie & the Bruiser’, il thriller di S. Craig Zahler con Vince Vaughn e Theo James

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