Ryanair prevede il più grande aumento dei biglietti aerei della storia in Europa, fino al 20%

Ryanair ha costruito il proprio business abituando gli europei all’idea che un volo potesse costare meno di una cena. Ora il suo amministratore delegato, Michael O’Leary, avverte che il prezzo di questa abitudine è destinato a salire: i biglietti potrebbero rincarare fino a un quinto, in quello che ha definito «il più grande aumento delle tariffe aeree, direi, della storia in Europa».

La causa è nel serbatoio. Ryanair ha bloccato il prezzo solo di una piccola parte del carburante per aerei che consumerà una volta esaurite le coperture attuali, e O’Leary sostiene che la maggior parte delle rivali europee si trovi nella stessa situazione. Quando le compagnie aeree non possono fissare il prezzo del carburante, la differenza finisce sul biglietto: a pagarla saranno le persone che prenotano una settimana al mare o una visita ai familiari.

Perché il carburante del prossimo anno è un problema

«Il prossimo anno siamo scoperti per l’85% e la maggior parte delle altre compagnie aeree europee si trova in una situazione simile», ha detto O’Leary ai giornalisti a Bruxelles. Le coperture, cioè l’acquisto anticipato di carburante a un prezzo fisso, hanno tenuto sotto controllo l’esercizio finanziario in corso di Ryanair: la compagnia ha coperto circa l’80% del proprio fabbisogno a circa 67 dollari al barile, mentre il prezzo del carburante per aerei indicato dall’azienda si aggira sui 140 dollari. O’Leary ha scelto di non coprirsi in modo aggressivo per il prossimo anno perché ritiene che i prezzi siano troppo alti, ammettendo: «Potremmo rivelarci in errore».

La tariffa media di Ryanair è di circa 50 euro: un aumento del 20% aggiungerebbe quindi all’incirca 10 euro a posto, ovvero circa 80 euro per una famiglia di quattro persone che vola all’andata e al ritorno. O’Leary dubita che persino questo basti. «La domanda è: questo aumento delle tariffe aeree sarà sufficiente a coprire le bollette del petrolio, molto più salate? Non credo», ha detto. Ryanair afferma che non introdurrà un supplemento carburante separato, mentre O’Leary ha dichiarato a Reuters che «i vettori storici lo faranno di certo la prossima estate».

Chi paga e chi rinuncia a volare

I passeggeri se ne accorgeranno per prima cosa con una riduzione dei posti disponibili. Ryanair ha già abbassato l’obiettivo di passeggeri per l’esercizio finanziario da 216 a 214 milioni, riducendo un programma invernale che definisce non redditizio, e sta ridimensionando la propria presenza in Francia e Belgio, dove attribuisce il problema all’aumento delle tasse sul trasporto aereo. La pressione è più forte sulle compagnie più piccole: airBaltic e la spagnola Volotea sono in fase di ristrutturazione, Lufthansa ha battuto Air France-KLM nella corsa a una partecipazione nella portoghese TAP e Apollo Global Management sta preparando un piano per rilevare EasyJet. L’avvertimento riguarda i voli europei a corto raggio; le tariffe dei collegamenti a lungo raggio dipendono dalle coperture adottate da altre compagnie.

O’Leary ha anche un motivo per parlare di rincari. Durante un incontro con la stampa a Londra ha detto di sperare che il carburante per aerei aumenti più rapidamente, «perché così accelererà il fallimento di altre compagnie aeree», e Ryanair potrebbe accogliere i passeggeri che queste si lasceranno alle spalle. Il 20% è il limite massimo, calcolato nell’ipotesi che il carburante resti vicino ai livelli attuali; in precedenza O’Leary aveva indicato una forchetta dal 10% al 20%. Nel primo trimestre dell’esercizio finanziario Ryanair ha invece ridotto le tariffe del 6% su base annua per riempire gli aerei, ma gli investitori dubitano che riuscirà a evitare le difficoltà: le sue azioni hanno perso fino al 2,2% a Dublino e sono in calo di circa il 25% da inizio anno, avviandosi verso il peggior rendimento annuo dal 2018.

Le prossime mosse

O’Leary ha parlato durante una conferenza stampa a Bruxelles martedì 20 ottobre, mentre il Brent veniva scambiato a oltre 110 dollari al barile. Il costo del carburante per aerei è salito dall’inizio, a fine febbraio, della guerra che coinvolge l’Iran. Ryanair ha dichiarato di voler aumentare le coperture per l’esercizio che comprende l’estate 2027: la quota, attualmente intorno al 15%, dovrebbe salire al 30%-40% entro la presentazione dei risultati semestrali di novembre. La compagnia prevede inoltre di ricevere il primo Boeing 737 Max 10 a gennaio, seguito da circa altri 16 entro aprile.

Durante l’incontro con la stampa a Londra, il consiglio di O’Leary a chi sta organizzando le vacanze è stato breve: «Se state programmando le vacanze del prossimo anno, per la prossima estate, io le prenoterei oggi».

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