La National Gallery illumina l’arte di Joseph Wright ‘of Derby’

Lisbeth Thalberg
Lisbeth Thalberg
Giornalista e artista (fotografo). Redattore della sezione arte di MCM.
Joseph Wright ‘of Derby’. An Experiment on a Bird in the Air Pump. 1768. Oil on canvas, 183 × 244 cm. © The National Gallery, London

La National Gallery si prepara a presentare una mostra senza precedenti dedicata a Joseph Wright ‘of Derby’, un artista britannico la cui opera è diventata simbolo di un’epoca. “Wright of Derby: From the Shadows” sarà la prima esposizione dedicata interamente a questo maestro presso la National Gallery, con un focus particolare sulla sua celebre serie di dipinti a luce di candela.

Questa mostra innovativa sfida la visione tradizionale di Wright come semplice esponente dell’Illuminismo. Invece, l’esposizione esplora come l’artista abbia deliberatamente utilizzato l’oscurità per affrontare temi più profondi e cupi, tra cui la morte, la malinconia, la moralità e il sublime.

Il cuore della mostra si concentra sul periodo più prolifico di Wright, dal 1765 al 1773, durante il quale creò la sua rinomata serie di scene a luce di candela. I visitatori avranno l’opportunità unica di ammirare capolavori come “Three Persons Viewing the Gladiator by Candlelight”, “A Philosopher giving that Lecture on the Orrery in which a lamp is put in place of the Sun” e il celebre “An Experiment on a Bird in the Air Pump” della National Gallery. Questa sarà la prima volta in 35 anni che queste opere saranno riunite sotto lo stesso tetto.

Le opere di Wright non solo mostrano momenti di scoperta scientifica, ma esplorano anche l’atto stesso dell’osservazione e dell’apprendimento condiviso. Il suo uso drammatico della luce naturale e artificiale collega il suo lavoro alle tradizioni artistiche del Rinascimento, in particolare a Caravaggio, il cui stile chiaroscurale era raramente impiegato nell’arte britannica prima della metà del XVIII secolo.

La mostra presenterà oltre venti opere, tra dipinti, disegni e oggetti che illustrano sia la pratica artistica di Wright che il contesto storico di sviluppo scientifico e artistico in cui furono create. Inoltre, saranno esposti anche alcuni mezzotinti, stampe di lusso che giocarono un ruolo chiave nell’affermare la reputazione internazionale dell’artista.

In un’entusiasmante collaborazione, la mostra è organizzata in partnership con Derby Museums, che possiede la più grande collezione di opere di Wright al mondo. Dopo la sua permanenza alla National Gallery, l’esposizione si sposterà al Derby Museum and Art Gallery nel 2026, riportando due dei capolavori più famosi di Wright nella sua città natale per la prima volta in 80 anni.

“Wright of Derby: From the Shadows” promette di essere un’esperienza illuminante per gli amanti dell’arte e della storia, offrendo una nuova prospettiva su uno degli artisti più affascinanti del XVIII secolo britannico. La mostra aprirà le sue porte nell’autunno del 2025.

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