Hokko Spaces salva i diorami di Hokko Life, alla Animal Crossing, e cancella le faccende

Ogni simulatore di vita sul modello di Animal Crossing porta con sé una contraddizione sommessa. Promette calma, poi ti consegna una lista di cose da fare: il prestito da restituire, il pesce da catturare, il vicino che aspetta una visita. Hokko Life, il simulatore di comunità che lo sviluppatore solitario Robert Tatnell ha realizzato con il suo studio Wonderscope Games e che Team17 ha pubblicato, era dichiaratamente un omaggio a quella tradizione, un villaggio da arredare, coltivare e in cui pescare. Il suo spin-off, Hokko Spaces, pone al genere una domanda più affilata: che cosa resta del gioco cozy quando gli si tolgono le faccende?

La risposta, a quanto pare, è l’arredamento. Hokko Spaces è un sandbox di mondi in miniatura a forma di diorama, piccole scene autonome che il giocatore arreda per gli abitanti animali antropomorfi del mondo di Hokko. Nell’annuncio, Team17 e Wonderscope lo descrivono come l’estetica colorata di Hokko unita a un sandbox rilassato, e la pagina dello store dichiara la premessa in modo ancora più netto: niente regole, niente stress, solo diorami accoglienti e atmosfere rilassate. Non c’è un villaggio da gestire né un’economia da far quadrare. La scena è l’intero gioco.

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È negli strumenti che l’idea diventa concreta. Al lancio sono previsti oltre 300 oggetti decorativi, da falò, panchine e cestini da picnic a fioriere, staccionate e un’ampia scelta di fiori, oltre a cinque tipi di blocco, tra cui ciottoli di pietra, erba e sabbia, per modellare il terreno stesso. Ognuna delle quattro stagioni offre due opzioni meteo, e anche l’ora del giorno si può regolare, così un singolo lotto può passare dai fiori di ciliegio che volteggiano in una sera di primavera alla prima brina di una mattina d’inverno. In pratica, stagione e meteo funzionano meno come impostazioni e più come illuminazione: lo stesso angolo, illuminato di nuovo, diventa un’altra immagine.

Gli abitanti sono il pubblico di quell’immagine. Ventisei visitatori pelosi si sbloccano con obiettivi volutamente alla portata, come strappare 20 erbacce da un diorama, e una volta arrivati passeggiano, si rilassano e usano gli oggetti sistemati dal giocatore. Una modalità foto con filtri, inquadratura e messa a fuoco chiude il cerchio. Se Hokko Life misurava i progressi in un villaggio che cresceva, Spaces li misura in un’istantanea: la ricompensa per aver costruito qualcosa è vedere qualcuno goderselo, e poi conservare l’inquadratura.

È una scommessa modesta, e rivelatrice per Team17. Hokko Life è entrato in accesso anticipato su Steam nel giugno 2021 ed è uscito nella versione completa nel settembre 2022 su PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 e Xbox One. Hokko Spaces arriva il 29 ottobre 2026 su PC tramite Steam e su Nintendo Switch, proprio mentre si fa strada l’autunno su cui il suo annuncio punta.

Per un genere che da anni promette riposo e consegna commissioni, un gioco che offre solo il riposo non è un’idea da poco. È il gioco cozy senza impalcature.

Tag: giochi cozy, Hokko Life, Hokko Spaces, Robert Tatnell, Team17, Wonderscope Games

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