In Australia Apple dovrà aprire l’iPhone agli store rivali senza commissioni

Apple è stata obbligata a consentire ai proprietari di iPhone in Australia di installare app da store concorrenti e direttamente dai siti web degli sviluppatori, senza addebitare a questi ultimi una commissione per l’utilizzo di tali canali. Il giudice Jonathan Beach della Federal Court of Australia ha inoltre ordinato ad Apple di permettere agli sviluppatori presenti nell’App Store di usare i propri sistemi di pagamento e di indirizzare i clienti verso prezzi più bassi. Per chiunque abbia un Apple Account australiano, l’iPhone sta per funzionare molto più come un Mac.

Per gli utenti, il cambiamento riguarda prezzi e possibilità di scelta. Uno sviluppatore che vende abbonamenti o valuta di gioco tramite il proprio store o sito web potrà tenersi quei ricavi invece di versare la commissione per i servizi di Apple, e potrà trasferire il risparmio ai clienti. Apple non potrà neppure penalizzare uno sviluppatore presente nell’App Store perché offre un prezzo più basso altrove o distribuisce la propria app al di fuori dello store. I primi candidati più evidenti sono gli store già disponibili sugli iPhone nell’Unione Europea, tra cui Epic Games Store, gestito direttamente da Epic.

Su molte vendite di beni digitali nell’App Store, la commissione per i servizi di Apple arriva al 30%. Le disposizioni vanno oltre le regole che Apple applica in Europa e in Giappone, e il giudice le ha formulate intenzionalmente in questo modo. Nell’Unione Europea, dove il Digital Markets Act ha costretto Apple a consentire altri store di app, l’azienda ha introdotto una Core Technology Fee di 50 centesimi di euro per ogni prima installazione annuale. Il giudice Beach ha stabilito che questa commissione e le regole a essa associate erano concepite per scoraggiare gli sviluppatori dall’utilizzare alternative. Le disposizioni australiane vietano commissioni e condizioni per accedere ai canali alternativi e proibiscono qualsiasi addebito sugli acquisti effettuati nelle app distribuite al di fuori dell’App Store.

Anche il modello giapponese è escluso. In Giappone, un’azienda che vuole gestire uno store di app per iPhone deve ottenere l’autorizzazione di Apple e presentare una lettera di credito standby da 1 milione di dollari USA oppure avere un’app con oltre un milione di prime installazioni annuali in tutto il mondo. Il giudice ha citato questo requisito come prova del fatto che «in assenza di vincoli legali, è probabile che Apple imponga ulteriori condizioni ai canali di distribuzione alternativi, tali da ostacolare l’ingresso di nuovi operatori». Apple non potrà neppure imporre agli sviluppatori australiani di mostrare il proprio pulsante per gli acquisti in-app accanto al loro, come avviene in Giappone, né obbligarli a comunicarle le vendite effettuate al di fuori dell’App Store.

Apple conserva un ruolo in materia di sicurezza, ma limitato. Le app distribuite al di fuori dell’App Store dovranno comunque superare una scansione automatizzata per autentiche ragioni di sicurezza o privacy ed essere notarizzate da Apple o da «una terza parte adeguatamente qualificata». Apple potrà introdurre requisiti di sicurezza «necessari e proporzionati» per i sistemi di pagamento esterni, ma solo dopo aver illustrato per iscritto agli sviluppatori i rischi. Potrà continuare a rimuovere i malware. Il giudice ha affermato che Apple non può usare la facoltà di revocare le firme delle app come «un rinnovato strumento di esclusione» nei confronti delle app provenienti da altre fonti.

La sentenza ha dei limiti. Si applica esclusivamente agli Apple Account impostati sull’Australia, perché il giudice Beach ha respinto la richiesta di Epic Games di estendere le disposizioni a tutto il mondo. Per gli utenti negli altri Paesi, Stati Uniti compresi, non cambierà nulla. Apple intende contestare le disposizioni e non è ancora chiaro se gli store concorrenti riterranno che un mercato delle dimensioni di quello australiano valga la pena di essere sviluppato. I consumatori, inoltre, non dovrebbero aspettarsi rimborsi. In una class action separata, decisa lo stesso giorno, il giudice si è rifiutato di dichiarare che un particolare sviluppatore o utente di app abbia pagato troppo, rinviando la questione a udienze successive.

Una delle disposizioni entra in vigore immediatamente e riguarda Epic. Apple dovrà ripristinare Fortnite e le altre app di Epic nell’App Store australiano non appena Epic presenterà la richiesta. Epic ha dichiarato: «Fortnite tornerà domani sull’App Store in Australia», definendo la decisione «un’ottima notizia per gli sviluppatori di tutto il mondo e per gli utenti iOS in Australia». Apple dovrà inoltre pagare l’85% delle spese legali sostenute da Epic nel processo sulla responsabilità.

Le disposizioni sugli store di app e sui pagamenti entreranno in vigore a mezzogiorno, ora di Melbourne, il 1° marzo 2027. Tra il 1° e il 15 febbraio 2027 Apple potrà chiedere di posticipare la data al 3 maggio 2027. La sentenza sulle misure riparatorie, pronunciata il 22 ottobre 2026, fa seguito alla decisione del giudice Beach del 2025, secondo cui Apple aveva abusato del proprio potere di mercato, violando la sezione 46 del Competition and Consumer Act. Il procedimento parallelo intentato da Epic contro Google è stato archiviato dopo un accordo raggiunto nel marzo 2026.

Apple ha dichiarato a Reuters che «chiederà la sospensione della decisione e presenterà appello per arrivare a una soluzione che rispetti la nostra proprietà intellettuale e tuteli l’esperienza sicura e protetta che consumatori e sviluppatori si aspettano dall’App Store». Se la richiesta sarà respinta, dal prossimo marzo uno sviluppatore australiano potrà proporre un’app per iPhone ai clienti senza pagare nulla ad Apple per distribuirla, a differenza di quanto avviene in Europa, dove Apple applica ancora una commissione.

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