La Francia non vuole il pallone: Deschamps saluta con la squadra che ti punisce in transizione

Guarda la Francia difendere e potresti scambiare quell’ordine per un caso. Dieci uomini dietro la linea, stretti, tranquilli, pronti a lasciarti girare palla finché un terzino sale un metro di troppo. Poi il pallone cambia padrone e Kylian Mbappé è già partito, lanciato contro una difesa che ha mandato avanti un uomo un attimo prima del tempo. Quel mezzo secondo, l’istante esatto in cui si perde il possesso, è il luogo in cui Didier Deschamps ha costruito la sua Francia più spietata. Su di esso poggia tutto il mese che arriva.

È la parte del gioco francese che si etichetta sempre male. La chiamano pragmatismo. Peggio, la chiamano noiosa, come se i Bleus fossero allenati a sopravvivere. Non è così. Sono allenati a tendere agguati. La Francia non si abbassa per paura di te; si abbassa perché lo spazio che cerca compare solo quando sei salito a prenderle il pallone. Tieni la tua forma e faticherà a romperla. Allungala — un passaggio sbagliato, un corner respinto, una rimessa vinta e persa — e nessuna squadra al mondo trasforma il tuo errore in due passaggi e un tiro più in fretta.

Una rosa pensata per la ripartenza, non per il palleggio

Guarda come è montata la squadra e l’idea si legge come un progetto. Mbappé parte alto e largo anche senza palla, sbocco permanente, il motivo per cui l’avversario non osa lanciare del tutto i suoi terzini. Dentro, Deschamps alterna Ousmane Dembélé, ultimo Pallone d’Oro, con Michael Olise e il ventunenne Desiré Doué. Corridori, tutti. Dietro, Aurélien Tchouaméni blinda un centrocampo in cui N’Golo Kanté, a trentacinque anni, arriva ancora sul pallone vagante prima che chiunque lo dia per vagante. La spina dorsale regge un’ora senza battere ciglio: Mike Maignan in porta, William Saliba già a venticinque anni tra i migliori difensori d’Europa, Jules Koundé al suo fianco. Non hanno bisogno della palla per comandare una partita; devono solo negarti il passaggio che conta.

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Deschamps se ne va, e ha scelto come

È il suo quarto Mondiale in panchina e, per sua stessa ammissione, l’ultimo. Arrivò da quarti, tornò campione del mondo, poi perse ai rigori una finale che, per come giocò quella sera, non avrebbe dovuto raggiungere. Quattordici anni: il ciclo più lungo e vincente nella storia del Paese, e a lungo il meno amato in casa, perché vincere a modo suo non ha mai somigliato al calcio che la Francia crede di meritare. Zinédine Zidane attende dietro le quinte, la nomina romantica chiesta da anni. Per questo l’ultima lista è ostinata in silenzio: Eduardo Camavinga escluso dopo una stagione magra, Jean-Philippe Mateta preferito a Randal Kolo Muani perché pressa e attacca gli spazi. Deschamps non ha scelto i ventisei più titolati. Ha scelto i ventisei che servono a un compito.

Il girone è un esame dell’idea

Il Gruppo I non lascerà ai Bleus l’ingresso in punta di piedi, ed è il punto interessante, perché il sorteggio colpisce proprio dove questa squadra può soffrire. Il Senegal è rapido, fisico, a suo agio anche in transizione — capace di ripartire sulla ripartenza. La Norvegia torna dopo ventotto anni con Erling Haaland, il problema preciso che un blocco basso risolve peggio: una punta a cui basta una distrazione e un pallone alle spalle. L’Iraq è la buccia di banana del girone, quello che si abbassa ancora di più e costringe la Francia ad abbattere il muro. È la tensione del mese: che cos’è questa Francia quando l’avversario si rifiuta di perdere palla? Contro Brasile e Colombia, che salgono e si scoprono, l’idea ha girato a meraviglia. Il girone pone un’altra domanda.

La risposta torna sempre al capitano, al terzo torneo, a caccia di una seconda stella nel pieno della maturità. Era un ragazzo l’ultima volta che le transizioni francesi fecero a pezzi una grande, il ragazzino che corse novanta metri per spezzare l’Argentina in un pomeriggio. Non è più la sorpresa. È il piano. Tutto il mese francese poggia su un mezzo secondo che non si programma e non si fabbrica: lo si aspetta pronti, nient’altro. La Francia non proverà a essere la squadra migliore per novanta minuti. Proverà a essere la più letale per dieci secondi. E questo ha portato Deschamps più lontano di quanto ammetterà mai chi lo chiama noioso.

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