Rebecca Ferguson, l’attrice che esce a una a una dalle saghe che l’hanno costruita

Aveva già fatto quel che la maggior parte delle attrici insegue per tutta la carriera: salire su un tentpole da miliardi, conquistare una fanbase, camminare sul tappeto rosso di Mission: Impossible accanto a Tom Cruise. Poi ha lasciato che Christopher McQuarrie scrivesse l’uscita del suo personaggio in Dead Reckoning. Quando finirà il 2026, con l’ultima stagione di Silo già andata in onda su Apple TV+, sarà uscita da due delle tre saghe che hanno segnato la seconda decade della sua carriera. La terza, Dune, le riserva una sola scena.

Rebecca Louisa Ferguson Sundström è cresciuta a Stoccolma tra un padre svedese e una madre inglese trasferitasi al nord a venticinque anni, tra due lingue e un’idea leggermente contraddittoria di cosa significhi essere a casa. Ha frequentato la scuola di musica Adolf Fredrik, ha ballato classico e jazz, ha insegnato tango argentino a Lund molto prima che il suo primo provino prendesse — una soap svedese, Nya tider, in onda dal 1999 al 2000. Era stata bambina-attrice e amava lavorare; quel che non amava era Stoccolma. Dopo l’esordio cinematografico nello slasher svedese Drowning Ghost, ha lasciato i set, si è trasferita in un paese di pescatori del sud, ha cresciuto il figlio da sola e ha aspettato.

Il ritorno ha preso la forma improbabile di un nastro di provino mandato a Londra. Si è filmata per The White Queen, la miniserie BBC sulla Guerra delle Due Rose tratta da Philippa Gregory, e ha ottenuto Elisabetta Woodville. L’interpretazione — trattenuta, mercuriale, con una lettura non sentimentale del potere femminile dentro un matrimonio di Stato — è stata candidata al Golden Globe nel 2014 e l’ha messa in tutte le rose londinesi per i diciotto mesi successivi.

Christopher McQuarrie era tra quelli che guardavano. L’ha scelta come Ilsa Faust, agente britannica di fedeltà incerta, accanto a Tom Cruise in Mission: Impossible – Rogue Nation. Il ruolo era stato pensato come singolare; lei è diventata co-protagonista. Tre film, due inseguimenti in moto, un duello al coltello su un balcone viennese e l’unica pari sostenuta che Cruise abbia avuto sullo schermo in quindici anni di stunt veri. In parallelo ha firmato il ritratto di una corista senza voce in Florence Foster Jenkins, un numero di The Greatest Showman che chiunque l’abbia visto non ha più dimenticato, e una figura del lutto per Mike Flanagan in Doctor Sleep nei panni di Rose la Cilindro: un personaggio così specifico, così calmo, che una generazione di spettatori dell’horror sussulta ancora all’odore del vapore.

Poi Lady Jessica. Denis Villeneuve le ha dato il ruolo in Dune, la madre Bene Gesserit le cui decisioni si propagano in tutta la saga; l’ha interpretata con una quiete che si leggeva insieme materna e tattica, il centro fermo di un film che per il resto non si fermava mai. Quando è arrivato Dune – Parte due aveva già costruito un altro ancoraggio: Juliette Nichols in Silo su Apple TV+, ingegnera di una società sotterranea che smonta tutto ciò in cui le hanno insegnato a credere. Era protagonista e produttrice esecutiva, e la differenza conta: Silo è una delle rare serie di fantascienza di prestigio in cui la donna in cima alla locandina ha anche autorità su ciò che arriva sullo schermo.

Poi ha cominciato ad andarsene. McQuarrie ha ucciso Ilsa Faust tra il primo e il secondo film della dilogia Dead Reckoning, una morte che il regista ha definito definitiva, che non intende rivisitare, malgrado un anno di campagne dei fan e un piano di spalle ambiguo alla fine di The Final Reckoning. Ferguson, interpellata, ha detto che il personaggio aveva smesso di darle abbastanza materia per restare. La terza stagione di Silo, in arrivo su Apple TV+ il 3 luglio 2026, chiude per costruzione l’arco di Juliette; la quarta e ultima stagione è già in produzione. Dune – Parte tre, il 18 dicembre, le concede un’unica scena come Lady Jessica — funzione del romanzo fonte, Messia di Dune, più che uno sgarbo, ma cumulativamente lo stesso gesto. L’attrice entrata nel cinema di franchise alla destra di Tom Cruise ne è uscita, in tre anni, da tutte le saghe in cui era entrata.

Quel che le sostituisce è più strano. Mercy, il thriller giudiziario con intelligenza artificiale di Timur Bekmambetov accanto a Chris Pratt, è uscito il 23 gennaio: Ferguson interpreta la giudice Maddox, un algoritmo che presiede un processo per omicidio in una Los Angeles del 2029 dove la colpevolezza è stabilita dal software. The Magic Faraway Tree, prevista per il 21 agosto, le affida Dame Snap, la direttrice spietata del quasi nonagenario classico per ragazzi di Enid Blyton. The Immortal Man, il lungometraggio di Peaky Blinders di Steven Knight, la inserisce in un ensemble di Birmingham al fianco di Cillian Murphy e Barry Keoghan. Nessuno dei tre è un franchise ereditato; tutti e tre sono scelte.

Ferguson vive a Richmond, a ovest di Londra, con il marito Rory St Clair Gainer e due figli, una giornata di lavoro che inizia al cancello della scuola e si interrompe per foto di scena in giacca da moto. Nella dozzina di interviste recenti in cui le hanno chiesto cosa volesse dopo, ha dato la stessa risposta in forme leggermente diverse: lavori che le fanno paura, lavori che non aspettano un seguito. A dicembre 2026, con Silo chiuso, la saga di Dune restituita al suo trio centrale e Dame Snap alle spalle, ciò che potrà farle paura sarà scoprire cosa fa, in concreto, un’attrice che non ha più una saga a cui tornare

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