thatgamecompany non racconta il genio tormentato: racconta suo fratello, e questo cambia tutto

Da qualche parte tra le vasche meditative di flOw e il pellegrinaggio silenzioso nel deserto di Journey, thatgamecompany ha fatto una scommessa che il resto dell’industria considerava eccentrica: che i videogiochi potessero guadagnarsi un posto al Museum of Modern Art accanto alla pittura e alla scultura. Avevano ragione — e ora, due decenni dopo aver avanzato quella tesi, lo studio di Los Angeles entra nei quadri di Vincent van Gogh per presentare il suo caso più direttamente emotivo su ciò che il medium può fare.

Dear Van Gogh è una nuova esperienza integrata in Sky: Children of the Light, il mondo social free-to-play dello studio che ha attirato 300 milioni di giocatori su iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC dal suo debutto nel 2019. I giocatori entrano in ricostruzioni 3D completamente realizzate di alcune delle tele più riconoscibili di Van Gogh — rese nel suo spesso e vorticoso stile post-impressionista — e attraversano l’arco della vita dell’artista, dalle sue prime incertezze creative nei Paesi Bassi al risveglio a Parigi e agli ultimi anni fragili e luminosi ad Auvers-sur-Oise.

Ma dove la maggior parte delle rielaborazioni della storia di Van Gogh si soffermano sul solo genio tormentato, Dear Van Gogh mette al centro ciò che Jenova Chen, CEO e direttore creativo dello studio, chiama la storia che la maggior parte delle persone non conosce. I giocatori percorrono l’esperienza guidati da Johanna van Gogh-Bonger — la moglie di Theo — che dopo la morte di Vincent a 37 anni trascorse anni a promuovere i suoi dipinti presso un mondo che li aveva largamente ignorati. Al cuore del viaggio ci sono le lettere scambiate tra i fratelli per tre decenni: una corrispondenza di dubbi, meraviglia, sacrifici economici e devozione incrollabile che rese possibile l’arte di Van Gogh in primo luogo. “Dietro la sua arte straordinaria c’era una devozione umana straordinaria”, ha detto Chen nell’annuncio. Quella devozione, sostiene Dear Van Gogh, non è una nota a piè di pagina al genio — ne è la condizione.

Per thatgamecompany, il soggetto va oltre la storia dell’arte. Lo studio, le cui opere fanno parte delle collezioni permanenti dello Smithsonian e del MoMA, ha trascorso vent’anni a costruire la tesi che le esperienze interattive possano avere lo stesso peso emotivo della pittura, della letteratura e del cinema. “Alcune storie sono così universali che devono essere vissute, non solo osservate”, ha detto Chen, “e quella di Van Gogh è una di esse.” Dear Van Gogh è il loro argomento più forte — e arriva mentre lo studio festeggia il suo ventesimo anno. L’esperienza viene lanciata il 17 luglio tramite l’app Sky.

Che si arrivi come appassionati di Van Gogh o come giocatori storici di Sky, la premessa regge: l’arte è sopravvissuta non perché un uomo soffrisse in isolamento, ma perché le persone intorno a lui si rifiutarono di smettere di credere. Dopo vent’anni, thatgamecompany non ha mai trovato un soggetto più adatto.

Tag: videogiochi

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