Robert Rauschenberg a 100 anni: il Tate Modern si aggiudica le Gluts di rottame che denunciarono il consumismo

Tre pezzi di metallo ondulato recuperati da stazioni di servizio abbandonate nelle pianure del Texas hanno viaggiato da un paesaggio di fallimento industriale alla galleria ARTIST ROOMS del Tate Modern — e vi sono rimasti. La Robert Rauschenberg Foundation ha donato tre sculture Glut alla collezione ARTIST ROOMS, il programma itinerante nazionale gestito congiuntamente dal Tate e dalle National Galleries of Scotland. La donazione celebra i cento anni dalla nascita di Rauschenberg a Port Arthur, Texas — grosso modo lo stesso territorio da cui queste opere hanno tratto il loro materiale grezzo.

Rauschenberg realizzò i Gluts tra il 1986 e il 1994 in risposta alla sovrapproduzione di petrolio che aveva devastato l’economia texana, lasciando dietro di sé non solo difficoltà economiche ma detriti fisici: impianti di pompaggio fermi, segnaletica in disuso, il mucchio di rottami di un boom crollato. Percorse quel paesaggio e riportò i pezzi nel suo studio. G-I Glut (1986), ora nella collezione ARTIST ROOMS, assembla cartelli accartocciati di stazioni di servizio le cui lettere formano “$AVING$” — Rauschenberg aggiunse i segni del dollaro; il resto era già lì. Rasputin’s Revenge Early Winter Glut (1987) conserva intatti gli ammaccamenti e i colori ossidati del metallo recuperato. Non erano sculture sulla crisi petrolifera: erano sculture su ciò che un’economia capitalista fa dei propri rifiuti.

Tate Modern exterior view at Bankside London, the former Bankside Power Station converted into a contemporary art museum — Tate Modern, Bankside, London. Photo: Acabashi / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

La terza opera donata, Mobile Cluster Glut (Neapolitan) (1987), porta con sé una biografia specifica. Il rottame incorporato fu utilizzato dapprima come scenografia per Lateral Pass (1985) della Trisha Brown Dance Company, una delle opere fondamentali della danza postmoderna americana, messa in scena a Napoli. Al termine della tournée, Rauschenberg incorporò il metallo nella serie dei Gluts. La scultura porta dentro di sé la propria storia performativa — il materiale ricorda due contesti contemporaneamente. Sono esposti anche i costumi che progettò per Set and Reset (1983) di Brown, fotografie di scene urbane e industriali serigrafate su tessuto trasparente.

La mostra riunisce più di venti opere nell’arco di tre decenni. Almanac (1962), uno dei suoi primi dipinti serigrafia, sovrapponeva immagini di riviste, libri e sue fotografie su tela — una sintesi che anticipava la cultura satura di immagini che sarebbe arrivata. I Carnal Clocks (1969) sono opere cinetiche che segnano il tempo reale accendendo e spegnendo luci elettriche a intervalli regolari; tecnologia integrata nell’oggetto, in performance continua. Le Jammers (1975–76) sono lunghe fasce di seta colorata stese su pertiche di rattan, realizzate dopo una visita ad Ahmedabad, in India. La mostra traccia questa irrequietezza come metodo: Rauschenberg ripiegò ripetutamente il mondo intorno a sé — i suoi materiali, i suoi movimenti, le sue tecnologie — nel lavoro.

ARTIST ROOMS: Robert Rauschenberg apre al Tate Modern il 21 settembre e rimarrà visitabile gratuitamente fino a dicembre 2027. La mostra è organizzata in collaborazione con la Robert Rauschenberg Foundation, con la curatela di Gregor Muir, Direttore della Collezione del Tate, Andrew de Brún, Curatore Assistente del Tate Modern, e Julia Blaut, Curatrice Senior della Robert Rauschenberg Foundation. Il Tate Modern si trova a Bankside, SE1.

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