Con “Birthday”, School of X fa sembrare naturale l’arte di lasciarsi andare

Esiste una corrente nel pop alternativo scandinavo che opera per lo più al di sotto del radar dell’algoritmo — seria, straordinariamente ben connessa, e abbastanza impegnata a fare musica strana e onesta da rendere il successo commerciale quasi irrilevante. School of X, il progetto del copenaghese Rasmus Littauer, occupa un posto centrale in questa corrente. Le sue collaborazioni includono MØ, Trentemoller, Soleima e Lord Siva; il suo catalogo si muove tra sperimentale e melodico con una disinvoltura che gli ha guadagnato festival internazionali e attenzione critica genuina.

“Birthday” è qualcosa di nuovo in quel catalogo — non una svolta, ma un approfondimento. La premessa del brano è silenziosamente filosofica: la voce di un bambino interiore che si rivolge all’adulto che è diventato, invitandolo a rilassarsi. “Cerco di lasciare che il mio bambino interiore dica all’adulto di rilassarsi, di prendere tutto un po’ meno sul serio”, dice Littauer. Il risultato è giocoso nel modo in cui può esserlo solo la musica fatta con vera convinzione.

Rasmus Littauer, the artist behind School of X, press portrait — Photo: Sarah Stenfeldt

Le origini del brano sono buone quanto il brano stesso. Ciò che era iniziato come una demo scritta insieme a Tobias Laust (A Good Year, Liss) e Villads Tyrrestrup (Smerz, Soleima, Liss) ha trovato la sua forma definitiva in un pomeriggio in una stazione di servizio greca — il primissimo giorno delle sessioni di registrazione dell’album in arrivo. La maggior parte delle riprese era al primo tentativo, e i rumori del traffico e del vento che entrava dalle porte aperte sono stati lasciati nel mix. La produzione, sviluppata con Søren Buhl, bilancia il lato giocoso con qualcosa di più oscuro sotto la superficie.

Il video musicale, diretto da Albert Hildebrand, torna alla stessa stazione di servizio. “Birthday” arriva prima dell’esibizione di School of X al festival by:Larm di Oslo questo fine settimana, e segue un periodo di intensa attività che ha incluso “Dreams” e il doppio singolo “Slow My Heart Down” / “Not Enough Time” (feat. Hans Phillip). L’album in arrivo — di cui “Birthday” è la prima traccia registrata — non ha ancora una data di uscita.

In un momento in cui la tendenza dominante nel pop è stratificare ansia e densità produttiva, School of X cerca l’opposto: la ripresa senza filtri, il suono di una stanza, l’istante prima che il dubbio prenda il sopravvento. Con “Birthday”, quell’istinto dà i suoi frutti.

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