Quando un canale rinnova una serie di successo, la domanda interessante non è mai se lo farà — ma cosa sopravvive alla revisione. Sky ha ordinato una seconda stagione di Under Salt Marsh, e la frase scontata si scrive da sola: il dramma poliziesco che è diventato il lancio più importante del broadcaster da anni sta per tornare. Tuttavia, guardando cosa effettivamente ritorna, il rinnovo sembra meno una continuazione e più una demolizione controllata. Quasi tutto ciò che ha costruito la prima stagione viene lasciato sulla riva. A viaggiare fino alla prossima è Rafe Spall.

La serie era stata venduta come un ensemble — una città gallese fratturata, un bambino annegato, due detective ex-colleghi in rotta che girano attorno a un lutto che nessuno di loro ha elaborato. Kelly Reilly nei panni di Jackie Ellis era la protagonista apparente, l’ex detective diventata insegnante la cui scoperta mette in moto l’intero meccanismo. La seconda stagione non conserva nulla di tutto ciò. Nuovo titolo, nuovo paese, nuovo cast di personaggi. L’unico punto fisso che Sky si è rifiutata di lasciare andare è il Detective Eric Bull di Spall.

È una decisione silenziosamente radicale, e rivela dove risiedeva davvero la gravità del dramma. Bull non è mai stato il nome di punta sul poster; era la presenza eccentrica ai margini dell’inquadratura — enigmatico, spinoso, più ferita che spavalderia, tutto idiosincrasia laddove un detective protagonista porta di solito certezza. Il riflesso del comparatista lo coglie subito: Under Salt Marsh appartiene a un lignaggio molto britannico, la procedura di fango e dolore che Happy Valley e Mare of Easttown condividono, dove il paesaggio è un personaggio e tutti mentono. Ma quelle serie sono costruite attorno a una donna che non riesce a lasciar andare. Questa, a quanto pare, stava silenziosamente costruendo qualcos’altro — un detective che poteva essere raccolto e portato via.

Perché questo è il formato ora. Dopo gli eventi della prima stagione, Bull si trasferisce in un remoto villaggio minerario scozzese che sprofonda sotto il peso dei propri segreti, e un’indagine per omicidio lo spinge verso la verità sul suo stesso passato. Leggetelo due volte. La prima stagione parlava di un crimine sepolto di una città; la seconda parla del sé sepolto del detective. La serie ha ruotato la sua macchina da presa per guardare l’unico elemento che ha deciso di non poter perdere. Nella forma, ora si avvicina all’antologia del detective itinerante — il Wallander, la Vera, un caso fresco a ogni ciclo — tranne per il fatto che qui il reset è totale. Il mondo si azzera, il cast si azzera, il paese si azzera, e Bull è l’unico filo che cuce insieme i cambiamenti.

Questo è ciò che un rinnovo è realmente, spogliato del calore del comunicato stampa: un verdetto. Un pubblico di 28 giorni di due milioni e mezzo di persone si è presentato per quella che era stata pubblicizzata come la serie di Reilly, e ha reso Under Salt Marsh il più grande lancio di un dramma originale Sky da The Day of the Jackal — e la lettura del canale di quel numero è stata che l’asset trattenuto, la cosa per cui valeva la pena ricostruire, era il detective di Spall. La creatrice Claire Oakley torna a scrivere e dirigere, portando, nelle sue parole, la serie “in un’altra parte unica del Regno Unito.” L’eufemismo sta facendo il suo lavoro. Ciò che viene realmente portato a nord è un uomo e un’atmosfera; tutto intorno a lui è nuova costruzione.

C’è una scommessa sepolta nella sicurezza. Un ensemble può nascondere un punto debole dietro sei interpretazioni forti; un’antologia ancorata a un solo attore no. Se Bull porterà la seconda stagione come i numeri suggeriscono abbia portato la prima, Sky si sarà trovata una spina dorsale di franchise durevole — il raro detective britannico che può entrare in qualsiasi città in lutto e farla sua. Se non lo farà, non c’è villaggio gallese, nessuna Kelly Reilly, nient’altro nell’inquadratura per attutire la caduta. La serie si è resa esattamente buona quanto Rafe Spall.

La prima stagione chiedeva chi avesse ucciso un bambino in un luogo che voleva dimenticare. La seconda fa una domanda più piccola, più pericolosa — da cosa sta scappando Eric Bull — e scommette un’intera serie sul fatto che la risposta valga il viaggio.

Tag: Kelly Reilly, Sky, Rafe Spall, Under Salt Marsh

«Under Salt Marsh – Segreti sommersi» 2: Sky punta tutto su Rafe Spall

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