Francisca Imelda scriveva storie di paura in un Paese che non aveva uno scaffale per una donna che scriveva storie di paura. Prese allora un nome dalle consonanti dure e dal pedigree mostruoso, Frankelda, e continuò a scrivere contro un silenzio pensato per essere definitivo. Io sono Frankelda parte da quella crudeltà e poi fa qualcosa di più inquietante della rivincita: trascina la sua eroina, ormai fantasma, nell’unico regno che l’abbia mai presa sul serio, quello costruito dalla sua stessa immaginazione.

In quel regno i mostri sono suoi. Ogni creatura che ne percorre i corridoi è un personaggio che lei ha inventato e che i lettori hanno ignorato; un principe tormentato, Herneval, ha bisogno proprio del talento che il mondo dei vivi ha disprezzato: la sua capacità di scrivere, di tenere la cucitura tra il regno della finzione e quello dell’esistenza prima che entrambi crollino. La premessa è fiaba. L’argomento sotto non lo è. La sua immaginazione non è mai stata il problema; lo era il pubblico.

Il metodo rende letterale quell’argomento, ed è la scelta più acuta del film. Io sono Frankelda è il primo lungometraggio interamente in stop motion prodotto in Messico, montato dallo studio Cinema Fantasma in quattro anni con oltre 140 marionette e una cinquantina di set. I fratelli Roy e Arturo Ambriz hanno ipotecato beni di famiglia per finirlo. Lo stop motion è il modo più lento e artigianale che esista di muovere un’immagine, e il film fa di quella lentezza la sua tesi: l’interiorità disprezzata di una donna, ricostruita oggetto per oggetto, finché il lavoro accumulato sullo schermo rende ridicolo il vecchio disprezzo.

Guillermo del Toro aleggia sul progetto, come mentore e come nome che apre le porte, e a lui il film è dedicato. Ma non è un film di del Toro, e archiviarlo così ripete l’errore originario. La firma è dei fratelli Ambriz e, dentro la finzione, di quella scrittrice il cui nome dovette essere un travestimento prima di poter essere un titolo.

È la ferita che la fiaba non smette di premere. Frankelda è uno pseudonimo dall’eco di Frankenstein, la tattica di sopravvivenza di ogni donna che ebbe bisogno di una sagoma maschile per essere letta, e gli Ambriz lo collocano in un gotico tutto messicano dove i morti, l’immaginato e i vivi condividono le stesse stanze. Il regno può dare a Francisca Imelda il riconoscimento che il suo secolo le negò. Ciò che non può è restituirle il secolo.

Vale la pena ricordare da dove nasce tutto. Frankelda è nata nel 2021 come miniserie in cinque episodi per Cartoon Network e HBO Max, in cui ogni puntata presentava un mostro diverso. Il film non la riassume: la reindirizza. Gli spaventi che arrivavano uno alla volta si annodano qui in un unico arco d’autore, e l’opera passa dall’antologia di incubi al ritratto continuo di chi li racconta.

C’è un’ironia nel modo in cui raggiunge il pubblico. Un oggetto deliberatamente artigianale, cresciuto nei festival, premiato a Fantasia, uscito nelle sale messicane prima che mezzo mondo ne conoscesse il nome, approda ora alla scala più ampia che la distribuzione offra. Il metodo meno industriale del pianeta riceve lo scaffale più industriale che ci sia, e per una volta lo scarto lusinga entrambi: Netflix ottiene un film che nessun algoritmo avrebbe approvato, Cinema Fantasma ottiene il pubblico globale negato alla sua eroina.

Io sono Frankelda esce in tutto il mondo su Netflix il 12 giugno 2026, dopo il passaggio nelle sale messicane nel 2025. Diretto da Roy e Arturo Ambriz per Cinema Fantasma con Warner Bros. Discovery, il film in lingua spagnola dura circa 103 minuti ed espande la serie dello studio. Mireya Mendoza dà la voce a Frankelda, con Arturo Mercado Jr. e Luis Leonardo Suárez come Herneval e Carlos Segundo e Beto Castillo tra le creature.

La scommessa del film è che raccontare il non essere letti sia la via più sicura per essere visti. A giudicare da come è stato costruito, la scommessa è vinta prima ancora che il mondo prema play.

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