Name: All That She Wants
Cast: Annie Murphy, Cooper Raiff, Zosia Mamet, Christine Baranski, Bill Irwin

La commedia romantica sul divario generazionale approdata al Toronto International Film Festival è stata accolta, quasi all’unanimità, come la storia di due persone perfettamente affiatate: Annie Murphy e Cooper Raiff, una millennial e un uomo abbastanza giovane da complicare la parola. Questa lettura è affettuosa, e non è sbagliata. È anche, silenziosamente, fuori tema. All That She Wants non è un film a due. È un veicolo, e la persona per cui è stato costruito è Murphy.

La prova sta nell’architettura, non nella trama. La sceneggiatura è di David West Read, uno scrittore proveniente dalla stanza degli sceneggiatori di Schitt’s Creek; Murphy ha un credito di produttrice esecutiva accanto al ruolo da protagonista; le recensioni da Toronto raccontano di una sceneggiatura modellata, fin dalla sua prima premessa, attorno a lei. Un film può essere molte cose per caso, ma è un veicolo per una star solo di proposito — e questo lo è di proposito.

La premessa è uno scherzo di inversione che per caso porta con sé il vero soggetto del film. Murphy interpreta Emma, una ballerina le cui ambizioni si sono ridotte al lavoro commerciale e la cui vita ricomincia, dopo la fine di una lunga relazione, con uno sconosciuto che incontra in un nightclub. Lo sconosciuto, Luke, si rivela essere uno studente laureato di cui faceva da babysitter. I critici hanno fatto ricorso, comprensibilmente, a Mrs. Robinson; il riferimento più utile è ciò che il film fa con quella discendenza. Restituisce la commedia sulla donna più matura e l’uomo più giovane alla donna e lascia che sia lei — non la situazione, non lo scandalo — a essere il motore.

L’inversione va oltre la sceneggiatura e arriva al casting, ed è lì che il film è più intelligente della sua accoglienza. Luke è interpretato da Cooper Raiff, e Raiff non è una scelta da protagonista; è un regista, lo sceneggiatore e regista di Shithouse e Cha Cha Real Smooth, due pellicole in cui si è scelto come il giovane in cerca di qualcosa il cui desiderio guidava tutto. Qui, diretto da Scarlett Bermingham e Andrew Rhymer, è l’oggetto dello sguardo piuttosto che colui che lo possiede — la musa, colui che viene guardato, la parte più giovane il cui compito è dare fondamento all’arco narrativo di qualcun altro. Un’intera corrente della commedia romantica millennial ha guardato Raiff desiderare; All That She Wants si accontenta di guardarlo essere desiderato.

Ciò che Murphy fa con lo spazio che questo le libera è la recensione. L’accoglienza di Toronto descrive una prova di “tempismo comico squisito” e “umorismo fisico espressivo”, una performance “incandescente” — la carica di Alexis Rose finalmente su una tela da protagonista invece che nell’angolo di una comprimaria. L’unica riserva che vale la pena tenere a mente arriva da Variety, che ha trovato che il registro maniacale di Murphy “potrebbe sembrare leggermente fuori moda”, salvato, secondo la testata, solo quando filtrato attraverso la prospettiva adorante di Luke. Non è una piccola avvertenza; è il metodo del film. La pellicola convoglia la sua energia attraverso un punto di vista giovanile e infatuato, che sia lusinga la performance sia, debolmente, la mette in quarantena: la macchina da presa la adora come fa Luke, e ci chiede di allinearci.

Il pericolo di qualsiasi veicolo è che lusinghi il suo passeggero fino all’assenza di peso. All That She Wants sfugge per lo più a questa trappola perché a Emma viene dato qualcosa da desiderare che la commedia prende sul serio — un figlio, una vita misurata contro una finestra che si chiude — e perché Murphy interpreta il desiderio, non solo le battute. Se il film andrà oltre la benevolenza del festival dipenderà dal fatto che il pubblico accetti una commedia romantica che è, strutturalmente, uno spettacolo da una donna sola con un partner di scena insolitamente generoso.

Il film è stato presentato in anteprima come Special Presentation e dura un’ora e tre quarti, con la sceneggiatura di David West Read circondata da un cast di supporto di alto livello — Zosia Mamet come sorella di Emma, Christine Baranski e Bill Irwin come i suoi genitori, Finn Wittrock come l’ex che lascia alle spalle — e la CAA che gestisce la vendita. Il titolo, preso in prestito da un ritornello degli Ace of Base del 1992, è una piccola battuta sull’appetito che il film è abbastanza disciplinato da continuare a puntare verso la sua eroina.

Se Toronto ha ragione su di lei, la domanda più acuta non è se Emma ottenga ciò che vuole. È se l’industria ora costruisca per Murphy il secondo veicolo — quello che non deve produrre da sola per farselo dare.