Dodici anni dopo, KIM Inbai torna con sculture che le sue mani conoscevano prima dei suoi occhi

C’è un argomento incorporato nella sala d’ingresso. Due cornici di legno poggiano su cavalletti, i loro interni rivestiti di nero, ognuna dotata di fori giusto abbastanza grandi per due mani. Per sapere cosa c’è dentro — vale a dire, per incontrare ciò che KIM Inbai ha creato al loro interno — il visitatore deve infilare le braccia e lasciare che il tatto faccia il lavoro che l’occhio non può fare. Le sculture formate in quelle scatole senza luce portano la texture esatta di quell’atto: grezze, asimmetriche, plasmate dalla pressione e dall’incertezza. Non avrebbero potuto essere realizzate in nessun altro modo. Questa è la prima proposizione formale della mostra: che la vista, con tutta la sua presunta autorità sulla conoscenza scultorea, manca la maggior parte di ciò che una forma realmente è.

La mostra prende il titolo dal romanzo di Georges Perec del 1967 — un libro il cui protagonista si ritira gradualmente dalle esigenze dell’essere percepito, rifugiandosi in una vita di puro anonimato e deriva. KIM Inbai non ha realizzato un’opera sull’uomo di Perec; ha usato il romanzo come cornice concettuale per un problema scultoreo più preciso. Ciò che la galleria inquadra come “il divario incolmabile” tra lo sguardo che tenta di catturare un soggetto e l’esistenza reale di quel soggetto è, in questa mostra, un divario produttivo — uno che ciascuna delle 29 nuove sculture e opere bidimensionali affronta da una direzione diversa. L’uomo addormentato di Perec ha trovato uno spiraglio nella coscienza; le sculture di KIM localizzano lo spiraglio nella percezione stessa.

Installation view of Broken Yellow Line sculpture by KIM Inbai at Arario Gallery Seoul third floor — Installation view, KIM Inbai: A Man Asleep, Arario Gallery Seoul, 2026. Courtesy the artist and Arario Gallery.

Attraverso i quattro livelli attivi di Arario Gallery Seoul, la mostra si muove tra registri materiali distinti. Il seminterrato presenta un grande disegno triangolare a matita il cui tratteggio denso costruisce profondità senza prospettiva — un diagramma spaziale che rifiuta la meccanica abituale della recessione — accanto a Touching Perspective, un’alta scultura inclinata che persegue la stessa soppressione della distanza ottica. Al terzo piano, Broken Yellow Line fa scorrere segmenti di segnaletica stradale attraverso le pareti fisiche della galleria come se il confine virtuale che descrivono fosse più reale dell’architettura che li contiene. Il quarto piano affronta la ripetizione: Same Picture e Cutting Sculpture dimostrano come una perfetta corrispondenza formale possa produrre divisione.

Installation view of basement floor at KIM Inbai A Man Asleep exhibition with triangular drawing and angled sculpture — Installation view, KIM Inbai: A Man Asleep, Arario Gallery Seoul, 2026. Courtesy the artist and Arario Gallery.

KIM Inbai (n. 1978, Seul) ha conseguito un BFA e un MFA in scultura presso l’Università Hongik. La sua prima personale formativa alla Arario Gallery Seoul, “Eliminate Points, Lines and Planes” (2014), propose di cancellare i tre elementi che sorreggono il linguaggio visivo occidentale; il decennio trascorso da allora ha testato ciò che quella cancellazione rivela. Le opere degli anni intermedi — CHILD (Arario Gallery Shanghai, 2019) e Do You Remember Love (Perigee Gallery, 2020) — si sono mosse tra figura e astrazione senza risolvere la questione. “A Man Asleep” sembra una consolidazione, e la mostra più filosoficamente rigorosa della sua carriera a Seul. Le sue opere sono conservate dal Seoul Museum of Art, dal Busan Museum of Art e dal Daegu Art Museum; nel 2024 ha ricevuto il 35° Kim Se-Choong Youth Sculpture Award.

KIM Inbai: A Man Asleep è in mostra presso Arario Gallery Seoul, 85 Yulgok-ro, Jongno-gu, fino al 24 October 2026. Orari della galleria: Tuesday–Saturday, 11 am–6 pm.

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