Nvidia spende 27 miliardi in tecnologia IA senza acquisire nessuna azienda

Nvidia ha accettato di pagare 6 miliardi di dollari a Poolside, una startup IA nota soprattutto per i suoi modelli di codifica, per utilizzare la metodologia che l’azienda ha creato per svilupparli e addestrarli. L’accordo è una licenza non esclusiva, il che significa che Poolside può offrire gli stessi diritti a Google, Amazon o qualsiasi altro acquirente. Oltre alla licenza, Nvidia sta investendo 1 miliardo di dollari in ciò che resta della società, con una valutazione pre-money di 12 miliardi di dollari, e sta assumendo 109 dei suoi circa 115 ingegneri e ricercatori.

Ciò che Poolside ha creato si chiama Model Factory: un sistema proprietario per costruire modelli linguistici di grandi dimensioni tramite apprendimento per rinforzo basato sull’esecuzione del codice. Invece di addestrarsi su valutazioni di preferenze umane, il sistema esegue milioni di compiti di codifica confrontandoli con risultati di esecuzione reali, permettendo al modello di correggersi osservando ciò che funziona davvero. Poolside ha applicato questo metodo con un team di meno di 70 ingegneri per produrre Laguna S 2.1, un modello da 118 miliardi di parametri che supera concorrenti dieci volte più grandi nei benchmark standard e funziona completamente su hardware a disposizione dei singoli sviluppatori, non solo dei data center.

La clausola di non esclusività nella licenza è il dettaglio che ne cambia il significato. Nvidia non ha comprato la ricetta; ha comprato il diritto di usarla. Qualsiasi concorrente che si rivolga a Poolside può negoziare lo stesso accordo, e i tre co-fondatori di Poolside, che restano con la società rimanente, non hanno rivelato cosa intendono costruire dopo. I 6 miliardi di dollari saranno distribuiti agli investitori entro la fine del prossimo anno, momento in cui la logica commerciale di ciò che resta non è chiara.

Per gli sviluppatori che attualmente si affidano ai modelli Laguna di Poolside per attività di ingegneria del software, la partenza della maggior parte del team tecnico solleva una questione pratica a cui l’azienda non ha risposto: chi manterrà la tabella di marcia in futuro. I modelli rimangono disponibili, ma gli ingegneri che li hanno costruiti lavoreranno per Nvidia.

Questa è la terza volta che Nvidia acquisisce capacità nel campo dell’IA attraverso una struttura che si ferma prima della proprietà formale. Ha raggiunto un accordo da 20 miliardi di dollari per licenziare la tecnologia di inferenza dalla startup di chip Groq e assorbire la maggior parte del suo team di ingegneri. Ha inoltre concluso un accordo simile con Enfabrica, un’azienda di hardware, per circa 900 milioni di dollari. Con questi tre accordi, Nvidia ha impegnato circa 27 miliardi di dollari in capacità IA senza attivare revisioni antitrust, senza caricare avviamento nel bilancio o richiedere il voto degli azionisti. L’accordo con Poolside, come i precedenti due, dovrebbe chiudersi entro la fine dell’anno. Gli ingegneri acquisiti lavoreranno su Nemotron, la famiglia di modelli a pesi aperti sviluppata internamente da Nvidia, mirata ai migliori compiti di codifica e ragionamento.

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