LE SSERAFIM, il gruppo K-pop che ha trasformato una crisi di debutto in un’identita musicale

LE SSERAFIM

Photo: https://www.youtube.com/@_TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%EB%A5%B4%EC%84%B8%EB%9D%BC%ED%95%8C(LE_SSERAFIM)_%EB%AE%A4%EC%A7%81%EB%B1%85%ED%81%AC_%EC%B6%9C%EA%B7%BC%EA%B8%B8,_%EB%B9%84%EC%A3%BC%EC%96%BC_%ED%8C%8C%EB%9D%BC%EB%8B%A4%EC%9D%B4%EC%8A%A4_LE_SSERAFIM_Music_Bank_(4K)_01.png

Nascita	2 maggio 2022 Seoul, South Korea
Professione	Gruppo K-pop

Il nome è un anagramma. Riorganizzando “LE SSERAFIM” si ottiene “I’m Fearless” — una dichiarazione incorporata nel gruppo a livello strutturale, scelta ancor prima che venisse pubblicata la loro prima canzone. Entro tre mesi dal debutto, uno dei sei membri era stato allontanato, rimosso dopo accuse di bullismo scolastico che hanno dominato la copertura mediatica dell’intrattenimento coreano e hanno trascinato il gruppo proprio nel tipo di crisi che un’identità “senza paura” non può assorbire senza diventare ironica. Ciò che Source Music e i cinque membri rimasti hanno scelto di fare con quella collisione è stato trasformarla nel punto centrale. Il loro secondo EP si chiamava Antifragile. Il loro primo album in studio era Unforgiven. La postura — l’audacia non come qualcosa con cui si inizia ma come qualcosa che si costruisce attraverso l’impatto — è diventata la logica organizzativa di tutto ciò che hanno pubblicato. Se quella postura sia genuinamente loro o la più efficace operazione di damage-control che il K-pop abbia visto nella quarta generazione è la domanda che scorre sotto ogni loro mossa.

LE SSERAFIM è un girl group di cinque membri sotto la Source Music, la sub-label di HYBE che in precedenza aveva gestito le GFRIEND prima che la compagnia venisse acquisita e il gruppo precedente sciolto. Hanno debuttato a maggio 2022 con l’EP Fearless, un set di quattro tracce che ha raggiunto il numero uno nella Gaon Album Chart della Corea del Sud entro la prima settimana e ha piazzato il gruppo nella Billboard 200 più velocemente di qualsiasi altro girl group K-pop prima di loro. La loro formazione ha riunito Kim Chaewon, che funge da leader e aveva già debuttato con le IZ*ONE; Miyawaki Sakura, membro giapponese con un passato sia nelle HKT48 che nelle IZ*ONE; Huh Yunjin, nata in Corea del Sud ma addestrata in parte negli Stati Uniti; Kazuha, membro giapponese con un background nella danza classica; e Hong Eunchae, la più giovane, che non aveva precedenti esperienze di debutto. I due membri giapponesi hanno dato al gruppo una composizione esplicitamente multinazionale che li ha inseriti nella logica di globalizzazione che HYBE stava applicando al suo roster.

La crescita da Fearless ad Antifragile — pubblicato a ottobre 2022 — è stata rapida anche per gli standard del K-pop. Antifragile è stata la loro prima uscita a superare il milione di copie vendute a livello nazionale. La title track ha stratificato ritmi reggaeton e pop elettronico in un modo che sembrava sia attuale nel genere che specificamente loro — una combinazione che funzionava in parte perché il concept stava facendo un lavoro reale, non fungeva da decorazione. Il loro primo album in studio, Unforgiven, è arrivato a maggio 2023 e li ha spinti ulteriormente nel territorio delle classifiche occidentali: ha debuttato al numero uno nella Circle Album Chart della Corea del Sud, è entrato nella Billboard 200 al numero sei e ha portato un credito di produzione per la title track da Nile Rodgers — una collaborazione che ha collocato il gruppo nelle conversazioni della stampa musicale anglosassone che in precedenza non avevano seguito il K-pop a questa scala.

Il ciclo di EP che è seguito — Easy (2024), CRAZY (2024), HOT (2025) — ha mantenuto il ritmo che definisce il K-pop di quarta generazione: uscite brevi ad alta frequenza, sostenendo la visibilità tra progetti più grandi. Easy ha introdotto una produzione influenzata dall’R&B e ha regalato al gruppo la loro prima entrata nella US Billboard Hot 100. Il titolo era anche un argomento, silenzioso ma leggibile: un gruppo che aveva portato il peso delle prime controversie e costruito slancio attraverso quattro uscite, interpretando la facilità sia come estetica che come posizione.

C’è una genuina domanda critica sotto la lucidità. L’intera architettura del brand di LE SSERAFIM è costruita su un insieme coerente di idee — audacia, anti-fragilità, fiducia come pratica piuttosto che come dato — e la coerenza è così totale che occasionalmente sembra più ingegneria che identità. Quando la rimozione di Kim Garam ha portato un’acuta pressione pubblica nel 2022, la risposta del gruppo è stata quella di chiamare il successivo EP Antifragile, e la stampa di intrattenimento lo ha ampiamente letto come un impressionante re-frame. Ciò che è stato meno esaminato è se l’anti-fragilità come stato vissuto differisca significativamente dall’anti-fragilità come brief di marketing. La musica è abbastanza buona che la domanda non interferisce con l’ascolto — ma rimane la linea aperta in qualsiasi lettura seria del gruppo, e quella che la loro discografia non ha ancora completamente chiuso.

PUREFLOW pt.1 è il secondo album in studio di LE SSERAFIM, pubblicato il 22 maggio 2026 con undici tracce e un segnale strutturale già nel titolo: “pt.1” è la promessa del gruppo che altro materiale arriverà. L’album è stato preceduto da due singoli — Celebration (24 aprile) e il singolo principale Boompala (22 maggio), con la partecipazione dell’artista hip-hop punjabi Guru Randhawa — quest’ultima una mossa più inaspettata della forma sonora complessiva dell’album, che spazia tra elementi pop, rock, elettronici e latini. Il nome “PUREFLOW” è un anagramma di “POWERFUL,” continuando la pratica del gruppo di codificare la tesi nel titolo. Le vendite della prima settimana in Corea del Sud hanno raggiunto le 570.000 copie, regalando loro la prima posizione nella Circle Album Chart. Negli Stati Uniti, è diventato il loro quinto album nella top ten della Billboard 200. Undici tracce in una prima parte, con la forma del seguito non definita, è un’affermazione strutturale: che il loro pubblico rimarrà fermo per qualcosa che si costruisce nel tempo piuttosto che resettarsi ogni trimestre.

Il tour mondiale PUREFLOW — il loro secondo e il più grande, 32 spettacoli in 23 città — è iniziato l’11-12 luglio 2026 all’Inspire Arena di Incheon. La tappa nordamericana segue a settembre in nove città, l’Europa a ottobre e l’Asia a novembre. Questa programmazione mette in circolazione la domanda su come suonerà PUREFLOW pt.2 per mesi prima che venga data qualsiasi risposta, il che è il tipo di pazienza strutturale che la maggior parte delle strategie di rilascio del K-pop evita esplicitamente. Ciò che LE SSERAFIM fa con quell’intervallo aperto è la domanda strutturalmente più interessante che la loro fase attuale solleva.

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