Tempera all’uovo su pergamena: perché Sokhanvari ha vinto il grant Juda Art Foundation 2026

Ciò che conta qui è il processo, prima dell’immagine. Soheila Sokhanvari dipinge su vellum di vitello — su pelle animale lavorata, il supporto dei manoscritti medievali e dei codici miniati — macinando i propri pigmenti a partire da materie prime e stendendoli con la tempera all’uovo, una tecnica che precede di secoli la pittura a olio. L’impegno non è antiquario. È un argomento formale: che certi soggetti politici — tra essi la memoria, l’identità e le fratture dello spostamento culturale — richiedono un mezzo che porti in sé la propria durata. Le opere che ne derivano evocano la precisione dei manoscritti miniati affrontando al contempo l’opposto della loro certezza devozionale.

È questa la pratica che la David and Yuko Juda Art Foundation 2026 ha scelto di sostenere con il suo contributo annuale di £50.000, assegnato a Sokhanvari durante una cerimonia nella nuova galleria di Annely Juda Fine Art al 16 Hanover Square, Mayfair. Il contributo esiste per ridurre la pressione finanziaria e dare al beneficiario tempo concentrato in studio — un riconoscimento pratico che certe pratiche sono impegnative per natura. Sokhanvari, nata nel 1964 in Iran e ora residente a Cambridge come artista associata al Wysing Arts Centre, si è formata prima in biochimica prima di dedicarsi alle belle arti; la precisione della sua preparazione porta con sé quella storia.

16 Hanover Square, Mayfair, the new home of Annely Juda Fine Art gallery — 16 Hanover Square, Mayfair — the new gallery. Photo: No Swan So Fine / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Il suo lavoro attinge al realismo magico, al simbolismo e all’allegoria piuttosto che al registro documentario, usando questi modi per affrontare storie politiche e sociali attraverso la metafora. La fondazione descrive la sua pratica come resistente alle narrazioni fisse o autoritarie, e la tecnica lo rafforza: la tempera all’uovo asciuga rapidamente e non si mescola come l’olio, richiedendo che ogni segno sia posizionato con precisione e senza possibilità di revisione. Non c’è correzione, solo accumulazione. Quella qualità di impegno — la sensazione che ogni gesto sia compiuto in modo permanente — conferisce all’opera il suo carattere di testimonianza.

Un secondo contributo speciale di £10.000 è stato assegnato quest’anno a Olivia Sterling, nata nel 1996, pittrice londinese i cui lavori dai colori vivaci e dalla composizione serrata esaminano razza, classe, genere e status sociale attraverso scene della vita quotidiana britannica. La lista delle artiste finaliste da cui sono emerse entrambe le vincitrici è stata selezionata da Alyce Mahon, professoressa di Storia dell’Arte Moderna e Contemporanea all’Università di Cambridge, che ha nominato sette artiste: Laia Abril, Aziza Kadyri, Amak Mahmoodian, Niamh O’Malley, Ro Robertson, Soheila Sokhanvari e Olivia Sterling.

La David and Yuko Juda Art Foundation è stata fondata nel 2017 da David e Yuko Juda, i fondatori di Annely Juda Fine Art, una delle gallerie londinesi più longeve per l’arte contemporanea internazionale seria. La galleria si è recentemente trasferita al 16 Hanover Square, Mayfair, e ha ospitato una mostra con tutti e sette gli artisti selezionati. Quella mostra prosegue fino al 19 settembre.

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