Tre anni nell’armadio, indossato una volta con intenzione: l’abito Stambolian torna all’asta

Il little black dress è uno dei pochi capi d’abbigliamento arrivato con una tesi incorporata. La concezione di Coco Chanel del nero come colore di sofisticata eleganza — non di lutto — proponeva che una donna potesse entrare in qualsiasi stanza e definirla, senza ornamento. L’abito da sera in seta nera a spalle scoperte di Christina Stambolian appartiene a questa tradizione. Ma porta con sé una proprietà aggiuntiva: fu indossato esattamente una volta, nell’occasione precisa che rendeva quella scelta significativa, e non è stato visto pubblicamente per quasi tre decenni.

L’abito Stambolian era rimasto nell’armadio di Diana per tre anni — conservato lì, non indossato, perché ritenuto troppo audace per le apparizioni pubbliche. La sera in cui lei lo scelse — una cena di gala alla Serpentine Gallery di Londra — mise da parte l’abito Valentino che aveva programmato di indossare. La sua stilista Anna Harvey riferì in seguito che Diana voleva semplicemente essere al top. Le scelte formali dell’abito — spalle scoperte, seta nera aderente, orlo asimmetrico con strascico in chiffon — produssero una silhouette che la stessa Stambolian avrebbe paragonato in seguito a Odile nel Lago dei cigni di Čajkovskij: il cigno nero, non il bianco. Una rottura deliberata. Quella stessa sera, il principe Carlo ammetteva in televisione di essere stato infedele.

La lettura di Stambolian nomina ciò che l’abito fa formalmente, indipendentemente dalle circostanze. La tradizione dell’LBD, così come Chanel l’aveva formulata, consisteva nel sostituire il rumore delle regole precedenti della moda con qualcosa di controllato e sicuro di sé. Abbinato a smalto rosso, una pochette e una collana scenografica composta da una spilla antica di diamanti e zaffiri — regalo di nozze della Regina Madre — l’abito si leggeva come un argomento completo, non un’improvvisazione.

Sothebys auction house at 34-35 New Bond Street London — Sothebys New Bond Street, Londra. Foto: Zeisterre, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

L’abito venne messo all’asta per la prima volta nel 1997, nell’ambito di una vendita in cui Diana offrì 79 capi del suo guardaroba per raccogliere fondi a favore di enti di beneficenza per il cancro e l’AIDS. Un raro catalogo numerato e firmato accompagna questo lotto, con il merito attribuito al principe William per l’idea della vendita. Dopo il 1997, il capo fu utilizzato in eventi di beneficenza in Scozia — tra cui una serata alla House for an Art Lover di Glasgow dove Stambolian era presente — e fu esposto pubblicamente per l’ultima volta al Paisley Museum prima di scomparire dalla vista per quasi tre decenni. Torna ora da Sotheby’s New Bond Street per la sua prima apparizione all’asta da allora, con una stima di 150.000–300.000 dollari (110.000–220.000 sterline). Una tournée espositiva globale si apre durante la London Fashion Week per poi proseguire verso Hong Kong, Ginevra e New York, in vista dell’asta di dicembre. Parte dei proventi andrà alla NHS Lothian Charity per il Royal Edinburgh Hospital.

Il termine «revenge dressing» entrò nel lessico della moda praticamente da un giorno all’altro nel 1994, come abbreviazione per i vestiti scelti per proiettare trasformazione e autocontrollo. Ciò che l’abito dimostra — e che il suo ritorno rende visibile — è che il vocabolario che ha stabilito è rimasto in circolazione ben oltre le circostanze originali. Non torna perché ciò che dice sia cambiato, ma perché ciò che proponeva sulla moda come forma di decisione non ha mai smesso di essere ripetuto.

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