Udio ammette in tribunale di aver scaricato audio per la sua IA musicale

La startup ha negato le accuse di violazione del copyright avanzate da Sony Music ma ha riconosciuto che i suoi dati di addestramento provenivano da “fonti pubblicamente disponibili” — un linguaggio che le major leggono come YouTube. UMG e Warner hanno già chiuso accordi. Sony è l’ultima major rimasta in giudizio, e la sentenza sul fair use che ne uscirà potrebbe definire le regole per ogni strumento di IA musicale sul mercato.

In una memoria depositata presso il tribunale del Distretto Sud di New York, la startup di IA musicale Udio ha formalmente ammesso il fatto centrale che sta al cuore di una delle più grandi cause della musica: i suoi modelli sono stati addestrati con audio scaricato, non con audio acquisito su licenza. La memoria nega che ciò costituisca violazione del copyright e chiede al tribunale di rigettare con pregiudizio le richieste di Sony Music. Ma riconosce l’attività. Sony, insieme ad Arista Music e Arista Records, è oggi l’unica major ancora in giudizio contro un generatore di musica con IA, dopo che Universal Music Group e Warner Music Group hanno entrambe chiuso in silenzio e firmato accordi di licenza.

In particolare, la memoria di Udio riconosce che il sistema è stato costruito alimentandolo con “una vasta quantità di diversi tipi di registrazioni sonore” raccolte da “fonti pubblicamente disponibili”. Da queste registrazioni, sostengono gli avvocati dell’azienda, il modello ha derivato “una collezione complessa di intuizioni statistiche sulle caratteristiche sonore” — linguaggio scelto per inquadrare l’uso come trasformativo e non derivativo. La posizione delle major, espressa nella denuncia emendata depositata lo scorso autunno, è che Udio abbia scaricato specificamente musica protetta da copyright da YouTube usando strumenti come yt-dlp, e che facendo così abbia violato sia il Copyright Act sia le clausole anti-elusione del Digital Millennium Copyright Act. La memoria di Udio non nomina YouTube. Gli avvocati di Sony sosterranno che la distanza tra “fonti pubblicamente disponibili” e YouTube è retorica, non fattuale.

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La sentenza sul fair use di Sony, attesa per l’estate

Gli accordi già conclusi sono parte della ragione per cui il caso Sony conta. Universal ha scambiato la propria causa lo scorso autunno con un’intesa equity-licenza all’interno di una futura piattaforma comune di IA musicale con Udio, con compensi opt-in per gli artisti. Warner ha fatto lo stesso con Suno — principale rivale di Udio — un mese dopo. Entrambi gli accordi trasformano le major partecipanti in comproprietarie di giardini recintati di IA su licenza, anziché in parti in causa contro quelli non su licenza. Sony ha scelto diversamente. Restando in tribunale, Sony scommette che una sentenza federale a suo favore diventi il precedente che decide se gli strumenti di IA musicale non su licenza possano legalmente esistere. Quel precedente conta meno per Universal e Warner oggi rispetto a un anno fa, perché il loro futuro commerciale è nell’alternativa su licenza che hanno contribuito a costruire.

La questione giuridica ruota attorno al precedente Anthropic. Un tribunale federale ha stabilito l’anno scorso in un caso parallelo che l’addestramento non autorizzato dell’azienda di IA su libri protetti dal copyright rientrava nel fair use ai sensi della legge statunitense, ma che lo scaricamento di quei libri da biblioteche pirata online non vi rientrava. Quella distinzione, tra addestrare e procurarsi, è esattamente quella che gli avvocati di Sony forzeranno. Se YouTube vale come “pubblicamente disponibile” allo stesso modo di una biblioteca pubblica, la difesa di Udio si rafforza. Se estrarre audio da YouTube vale come elusione delle protezioni tecniche della piattaforma, l’argomento DMCA delle major regge. Il giudice deve decidere quale delle due cose sia.

Lo strato di scetticismo

Non è esattamente la pistola fumante che i titoli lasciavano intendere. L’ammissione di Udio era già implicita nell’esistenza stessa del prodotto. Non si addestra un modello musicale capace di produrre imitazioni convincenti dei Temptations e di Mariah Carey, come le major hanno dimostrato più volte, senza averli ascoltati in qualche forma. Ciò che cambia la memoria è la postura giuridica. Prima Udio poteva tenere ambigua la domanda su come avesse acquisito i dati di addestramento. Ora non può più. Ma la sentenza che verrà non disferà ciò che è già accaduto con UMG e Warner. Due delle tre major hanno già scelto di monetizzare l’IA invece di tentare di ucciderla. Il caso Sony stabilirà cosa potranno fare in futuro i generatori di IA musicale non su licenza, ma la risposta commerciale dell’industria è già in gran parte scritta. Il giardino recintato su licenza è il futuro. Il processo decide cosa sopravvive fuori.

I danni, in caso di vittoria di Sony, potrebbero essere punitivi. Le major chiedono fino a 150 000 dollari per opera più 2 500 dollari per ogni elusione. Moltiplicato per il numero di tracce che si presumono presenti nei dati di addestramento di Udio, il numero cresce molto in fretta. In pratica, una vittoria di Sony porta probabilmente a un accordo prima della fase di quantificazione dei danni, a condizioni più simili a quelle di UMG e Warner che a una condanna a morte per Udio. L’esito più probabile, indipendentemente da come deciderà il giudice, è che Udio finisca con una licenza. La domanda è chi ne scriverà i termini.

Udio ha depositato la propria risposta alla denuncia emendata di Sony il 29 aprile 2026. La sentenza sul fair use attesa dai casi paralleli di Sony contro Udio e Suno è ampiamente prevista per l’estate del 2026 — l’evento giuridico più atteso dell’anno per l’IA musicale. Sony non si è espressa pubblicamente sulla memoria di Udio. Udio non ha annunciato nuovi accordi di licenza dopo la partnership con Universal.

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