Chris Brown si dichiara colpevole per l’aggressione in un locale di Londra, ma il tour non si è mai fermato

Il suono più rivelatore del caso Chris Brown non è stata la dichiarazione di colpevolezza pronunciata in un’aula di tribunale londinese. È stato il coro che lo ha accolto sul marciapiede fuori — il suo stesso nome, gridato dai fan sui gradini del palazzo di giustizia dove aveva appena ammesso un reato. In un’immagine c’è tutto l’arco narrativo: un caso che avrebbe potuto far deragliare una superstar si è invece risolto alle sue condizioni, e lo spettacolo non si è mai fermato.

Brown si è dichiarato colpevole di rissa per l’aggressione a un produttore musicale all’interno di un nightclub a Mayfair, un assalto che la Crown Prosecution Service definisce «vile e immotivato». Con quella dichiarazione, le accuse più gravi della procura sono cadute. Quello che un tempo veniva inquadrato come tentativo di provocare lesioni personali gravissime è ora, agli occhi della legge, un reato contro l’ordine pubblico — un tumulto che ha spaventato una sala, non un attacco mirato all’uomo che ha finito in ospedale.

La distinzione non è di facciata, ed è lì che vive la storia. La rissa è un’accusa che riguarda la paura che la violenza diffonde tra gli astanti; l’aggressione riguarda il danno arrecato a una persona. Dichiarandosi colpevole della prima, Brown ha scambiato un’esposizione senza limiti — il tipo di accusa che può portare a anni di carcere — con un reato dal tetto massimo ben più basso e rigido. Il produttore, Abraham Diaw, non ottiene un processo che ricostruisca ciò che gli è stato fatto. Ottiene un’udienza per la determinazione della pena incentrata sul disordine.

Ecco cosa è successo, secondo l’accusa. Brown si è mosso in un club affollato e ha colpito Diaw due volte alla testa con una bottiglia di vetro. Il suo coimputato, il vocal coach e storico collaboratore Omololu Akinlolu — noto ai fan come HoodyBaby — si è unito, colpendo Diaw mentre cercava di fuggire. La vittima è stata presa a calci mentre era seduto indifeso a terra. Se n’è andato con ferite alla testa e al ginocchio. Poi entrambi gli uomini hanno lasciato il paese.

Tutto ciò che è seguito è un esempio di quanto una carriera pop ormai si pieghi poco a un procedimento penale. Brown è stato arrestato solo quando è tornato in Gran Bretagna per una data del tour, e anche allora l’interruzione è stata breve. Una settimana in custodia, una cauzione multimilionaria, un passaporto consegnato — ed era di nuovo sul palco. Si è esibito a Cardiff in un giorno in cui doveva anche comparire in tribunale. Ha suonato in uno stadio di Londra mentre il caso a suo carico era ancora aperto. Il Breezy Bowl XX tour ha attraversato Regno Unito, Europa e Nord America con le accuse ancora pendenti, e gli stadi sono rimasti pieni.

Questa è la parte che le agenzie di stampa archiviano sotto la voce logistica, e la parte che conta davvero per chiunque lavori in questo settore. Il meccanismo attorno a una star delle dimensioni di Brown — la cauzione che i suoi guadagni possono garantire, le prenotazioni troppo grandi per essere cancellate, i fan che trattano una data in tribunale come un’altra tappa dell’itinerario — è costruito per assorbire esattamente questo. La dichiarazione di colpevolezza non gli è costata il tour. L’arresto non gli è costato il tour. L’unica cosa ancora in sospeso è la condanna.

Arriverà a fine ottobre, quando Brown e Akinlolu torneranno alla Southwark Crown Court per la sentenza. La rissa prevede un massimo di tre anni; quanto un giudice si avvicini a quel limite, per una bottiglia sferrata alla testa di uno sconosciuto, è l’unica variabile che i suoi soldi e il suo calendario non possono gestire. È stato rilasciato su cauzione da 5 milioni di sterline per arrivare a questo punto. Quello che dovrà dopo non si conterà in sterline.

Fuori dall’aula, il coro era già passato alla prossima cosa — autografi, telefoni alzati, «Breezy!». Un uomo era finito in ospedale. Il tour ha altre date.

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