The Lovebirds è una commedia Netflix che capisce qualcosa di fondamentale: l’omicidio è il problema meno complicato della serata. Michael Showalter usa la trama poliziesca come pretesto narrativo per arrivare alla domanda vera, quella che Jibran e Leilani evitano da mesi — se la loro relazione vale ancora la pena di essere salvata, o se è già finita prima ancora di iniziare a fuggire dalla polizia.

Issa Rae e Kumail Nanjiani costruiscono un’alchimia di coppia che non è quella dell’innamoramento ma quella dell’usura, registro assai più difficile da rendere convincente sullo schermo. Leilani ha già tratto le sue conclusioni; Jibran le rimanda. Questa asimmetria — chi sa già e chi ancora non vuole sapere — genera la vera tensione drammatica del film, più autentica di quanto molta commedia romantica sia disposta a offrire.

Showalter, che aveva già dimostrato con The Big Sick la sua preferenza per la precisione emotiva rispetto allo spettacolo, dirige qui con la stessa logica: la commedia deve essere abbastanza scura da rendere le poste in gioco reali, abbastanza leggera da far funzionare il ritmo comico. Per lo più ci riesce, e il film resiste alla tentazione di spiegare il proprio assurdo.

Il terzo atto comprime la risoluzione del caso in modo che sembra affrettato rispetto all’attenzione dedicata altrove ai protagonisti. Ma questo non è davvero un difetto: The Lovebirds non è mai stato sul colpevole. La risposta alla vera domanda arriva nelle ultime battute, non nel climax d’azione.

Il film è arrivato su Netflix nel maggio 2020, dopo che il previsto debutto in sala con Paramount fu cancellato dalla pandemia. Un’opera che sa cosa vuole essere e lo fa con precisione vale il 7,2 che le assegniamo qui.