Project S.U.N.D.I.A.L., l’Escape from Tarkov in pixel art, apre una beta chiusa in solitaria

L’extraction shooter è sempre stato un genere che parla di perdita. Escape from Tarkov ha costruito la sua reputazione sul raid che finisce con tutto ciò che portavi addosso lasciato a terra per uno sconosciuto, e prima ancora S.T.A.L.K.E.R. aveva insegnato a un’intera generazione di giocatori che la Zona non regala niente. La maggior parte degli studi che inseguono quella tensione lo fa in prima persona, con più poligoni e più realismo. Ice Quake Studios, un piccolo team indipendente e internazionale, va nella direzione opposta: Project S.U.N.D.I.A.L. ripiega l’intero ciclo di saccheggio, sopravvivenza ed estrazione in un mondo in pixel art con visuale dall’alto, e si chiede se l’angoscia sopravviva al cambio di scala.

Quella domanda ora è in parte nelle mani dei giocatori. Ice Quake ha aperto una beta chiusa, e comincia da un punto insolito per un genere definito dagli altri: la solitudine. Il gioco è pensato sia per il single player sia per il PvPvE online, in cui giocatori umani e nemici controllati dal computer condividono le stesse mappe, ma questo primo test riguarda soltanto la parte in single player, mentre le prove del multiplayer online sono promesse per una fase successiva. È un ordine sensato. Prima che qualcuno possa tradirti al punto di estrazione, è il mondo stesso a dover fare davvero paura.

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La pagina Steam mette il giocatore nei panni di un Contractor, un Hollow Hunter della Unit 13, spedito in un’Europa post-apocalittica e frantumata per recuperare provviste, accettare contratti e tornare indietro con il bottino. Se muori, l’equipaggiamento che avevi con te va perduto. L’annuncio elenca sei regioni con mappe ed eventi semi-procedurali, popolate da banditi, predoni e dalle creature mutate che il gioco chiama Hollows. Le ferite sono tracciate per parte del corpo e si curano con materiale medico, così un colpo alla gamba ti rallenta e una ferita non trattata diventa un conto alla rovescia a sé.

L’idea più caratteristica è l’arma. Nell’annuncio lo studio mette in evidenza un sistema di assemblaggio che costruisce armi da fuoco a partire da singoli componenti, e la pagina dello store parla di fino a 15 parti intercambiabili per arma, dalle canne e dai calci fino a grilletti e mirini. Tra una spedizione e l’altra, il rifugio regge la metà più lenta del gioco: stanze da potenziare, postazioni di crafting da far funzionare e sopravvissuti da reclutare e assegnare a mansioni come meccanico, medico, cuoco o contadino. Tarkov ha trasformato le sue schermate d’inventario in un secondo campo di battaglia. S.U.N.D.I.A.L. sembra volere che il suo bunker sembri una seconda casa.

L’accesso alla beta avviene su richiesta. Giornalisti e content creator possono chiedere direttamente a Ice Quake una chiave Steam per la beta, mentre i giocatori possono candidarsi tramite il server Discord ufficiale del gioco o tramite PressEngine, il servizio che ha distribuito l’annuncio. Lo studio non ha legato alcuna data di uscita alla notizia della beta, e la pagina Steam del gioco lo indica per ora su Windows PC come «in arrivo».

La pixel art ha il pregio di mantenere onesto un genere. Senza texture fotorealistiche a vendere il pericolo, Project S.U.N.D.I.A.L. deve affidare tutto il lavoro al fascio di una torcia in una strada vuota, e questa beta chiusa è il primo vero banco di prova per capire se ci riesce.

Tag: Escape from Tarkov, extraction shooter, giochi in pixel art, Ice Quake Studios, Project S.U.N.D.I.A.L., S.T.A.L.K.E.R.

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