La prima inquadratura della miniserie documentaria su Robbie Williams mostra il suo volto in primo piano, segnato dal tempo e dalle esperienze, mentre lui guarda sullo schermo una versione più giovane di sé. Questo momento di riflessione dà il tono al viaggio in 4 parti che Joe Pearlman dedica alla vita e alla carriera di una delle popstar più iconiche della Gran Bretagna. La serie, concepita come uno sguardo retrospettivo dello stesso Williams dopo 25 anni sotto i riflettori, intreccia interviste intime, filmati d’archivio e momenti dietro le quinte per restituire l’essenza del suo straordinario percorso.

Fin dall’inizio, Pearlman ancora il racconto a fatti concreti: gli esordi di Williams come membro più giovane dei Take That, la sua carriera solista da record e le sue difficoltà personali. La serie si apre con le immagini d’archivio delle audizioni di Williams per entrare nei Take That, offrendo uno spaccato tangibile delle sue umili origini. Lo vediamo a 16 anni, con sogni più grandi della sua infanzia in una cittadina come Stoke-on-Trent. Questo ancoraggio alla realtà è fondamentale: rende il documentario autentico e accessibile, anche quando si addentra nel glamour e negli eccessi della fama.

Uno dei momenti più riusciti della miniserie del 2023 è il racconto dell’addio di Williams ai Take That e della successiva carriera solista. Le immagini d’archivio delle sue prime esibizioni da solista, in particolare quelle degli iconici brani «Angels» e «Millennium», sprigionano un’energia ruvida che cattura lo spirito della fine degli anni 1990. Il documentario approfondisce anche il processo creativo dietro a questi successi, con le interviste al collaboratore di lunga data Guy Chambers. Sono passaggi particolarmente avvincenti, perché offrono uno sguardo raro sulla nascita di alcune delle canzoni pop più amate di quell’epoca.

La serie sfrutta al meglio i materiali d’archivio, regalando una festa per gli occhi ai fan e un racconto coinvolgente a chi si avvicina per la prima volta a Williams. Le esibizioni ai concerti da record di Knebworth e le collaborazioni con i Take That restituiscono concretamente la portata del suo impatto sulla cultura pop britannica. Non sono soltanto momenti nostalgici: testimoniano il fascino duraturo di Williams.

Il documentario, però, perde efficacia quando cerca di condensare troppo nelle sue 4 parti. Alcuni passaggi sembrano sbrigativi e il ritmo è disomogeneo. Per esempio, il racconto della battaglia di Williams contro le dipendenze e delle sue relazioni turbolente con le donne è interessante, ma avrebbe meritato maggiore approfondimento. Le interviste a Williams e alla sua cerchia più stretta, tra cui la moglie Ayda Field e la popstar Geri Halliwell-Horner, sono coinvolgenti; alcuni interventi degli addetti ai lavori, però, risultano generici e aggiungono pochi elementi inediti.

Uno dei punti di forza della serie è la sua schiettezza. Robbie Williams non evita di confrontarsi con i demoni del passato, comprese le sue difficoltà legate alle dipendenze e le relazioni turbolente. Le sue interviste senza filtri compongono un ritratto sfaccettato dell’uomo dietro la musica. Il tentativo del documentario di coprire ogni aspetto della sua vita, tuttavia, fa sì che alcuni passaggi risultino superficiali. Il racconto del suo impegno benefico e del suo impatto sulla cultura britannica, per esempio, è interessante, ma avrebbe potuto essere sviluppato di più.

Le esibizioni mostrate nel documentario sono tra i suoi momenti migliori e mettono in luce il carisma e la presenza scenica di Williams. La sua interpretazione di «Let Me Entertain You» ai concerti di Knebworth spicca in particolare, catturando l’energia pura e il legame che sa instaurare con il pubblico. La serie include anche filmati dal vivo con brani come «Rock DJ» e «Sexed Up», che ricordano quanto sia ancora amato.

La regia di Pearlman è solida, ma priva di una visione distintiva. Il documentario fa ampio affidamento su immagini d’archivio e interviste che, pur essendo coinvolgenti, non sempre si fondono in un racconto coerente. In alcuni momenti sarebbero state utili soluzioni narrative più creative, come ricostruzioni o sequenze animate per illustrare determinati passaggi.

La serie risente anche di una struttura e di un ritmo poco originali. Offre una panoramica completa della carriera di Williams, ma spesso assomiglia più a una raccolta dei suoi successi che a un’immersione nella sua vita e nella sua arte. Il documentario avrebbe potuto adottare un approccio più tematico, approfondendo aspetti specifici della carriera e della vita privata di Williams.

Nel suo genere, Robbie Williams è un documentario musicale convincente. Offre ai fan una miniera di retroscena e di esibizioni, ma non innova sul piano del racconto o della presentazione. La serie è indicata soprattutto per i fan più accaniti, che apprezzeranno la ricchezza di materiali d’archivio e interviste.

Il verdetto? Robbie Williams è una visione coinvolgente per i fan e offre uno sguardo intimo sull’uomo dietro la musica. I suoi punti di forza sono la sincerità e l’abbondanza di materiali d’archivio; a penalizzarlo sono il ritmo irregolare e una profondità talvolta insufficiente.