Il predatore di Siviglia ha operato quindici anni indisturbato — e le istituzioni lo hanno reso possibile

La nuova miniserie documentaria di Netflix Il predatore di Siviglia (El depredador de Sevilla) ricostruisce uno dei casi di aggressione sessuale seriale più sistematici della recente storia giudiziaria europea. Prodotta da Atresmedia e Newtral — il team di Ana Pastor, già responsabile della serie di riferimento Nevenka — e diretta da Alejandro Olvera, la serie arriva sulla piattaforma poche settimane dopo che l’Audiencia Nacional ha emesso la sua sentenza. Il suo valore non risiede unicamente nell’orrore del crimine, ma nell’ingranaggio che lo ha reso possibile: lo stesso che continua a funzionare, in qualche forma, in ogni città dove studentesse straniere affidano la propria sicurezza a sconosciuti.

Gabrielle Vega aveva diciannove anni quando arrivò in Spagna per migliorare il suo spagnolo prima di iniziare l’università. Prenotò un weekend con Discover Excursions, un’agenzia sivigliana che offriva fughe a prezzi accessibili agli studenti internazionali e vantava una valutazione di quattro stelle e mezza su Facebook. La guida assegnata al suo gruppo si chiamava Manuel Blanco Vela — carismatico, ben introdotto negli ambienti locali, conosciuto nel circuito dei programmi di scambio come “Manu White”. Si presentava come il principe di Siviglia. Alla fine di quel weekend, in una camera d’albergo a Tangeri, in Marocco, Vega subì un’aggressione che avrebbe portato in silenzio per cinque anni.

La firma forensica del metodo di Blanco risiedeva nella sua coerenza. Secondo la sentenza della Prima Sezione della Camera Penale dell’Audiencia Nacional, seguiva uno schema comportamentale identico con ogni vittima: avvicinarsi alle giovani donne con cordialità, invitarle a bere qualcosa, proporre un gioco di verità o conseguenza, quindi tentare atti sessuali contro la loro volontà. Numerose vittime hanno descritto esperienze quasi identiche di rapida incapacitazione dopo aver consumato piccole quantità di alcol versato dallo stesso Blanco. Questo schema si è esteso dal 2009 circa fino al 2018, attraversando tre paesi e generando più di cinquanta testimonianze concordanti di donne che, nella grande maggioranza dei casi, non si conoscevano tra loro.

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Le indagini che hanno infine smantellato Discover Excursions non sono partite da un’iniziativa della polizia. Sono cominciate con un post su Facebook. Dopo anni di silenzio, Vega pubblicò nel 2018 un avviso pubblico rivolto agli studenti in programma di scambio. In pochi giorni, otto donne l’avevano contattata. Dopo la sua apparizione nel programma Today della NBC l’11 aprile 2018, quel numero superò le cinquanta. L’architettura della denuncia fu sociale e transnazionale prima di diventare giudiziaria: studentesse americane che si ritrovavano su piattaforme americane per raccontare aggressioni avvenute in Marocco e Portogallo, perpetrate da uno spagnolo contro donne iscritte a corsi di spagnolo. Un incubo giurisdizionale sul quale Blanco aveva fatto affidamento fin dall’inizio.

La storia processuale dell’indagine rivela un fallimento istituzionale a cascata. Quando alcune studentesse della Florida State University tentarono di segnalare i fatti al proprio ufficio programmi all’estero, riferirono di essere state ignorate. Il divario giurisdizionale tra le università americane e i tribunali penali spagnoli creò una terra di nessuno strutturale in cui nessuna autorità si sentiva direttamente responsabile. I primi rapporti di polizia presentati da due delle vittime di Lagos non portarono ad alcuna incriminazione. E in modo particolarmente grave, le stesse istituzioni incaricate di preparare gli studenti al soggiorno all’estero avevano già avvelenato il terreno: pochi giorni prima del viaggio di Vega in Marocco, un seminario del programma aveva esplicitamente comunicato ai partecipanti che “lo stupro in appuntamento non esiste in Spagna” e che era improbabile che la polizia credesse a donne che avevano bevuto alcolici. Quel messaggio non si limitava a scoraggiare le denunce — garantiva strutturalmente che numerose aggressioni rimanessero impunite per anni.

L’Audiencia Nacional assunse la giurisdizione sulla base della nazionalità spagnola dell’imputato, nonostante le aggressioni documentate nel capo d’accusa fossero avvenute in Marocco e Portogallo. Il processo prese avvio nel gennaio 2025. Il tribunale condannò infine Manuel Blanco Vela a nove anni di carcere: sei per l’aggressione principale ai danni di Vega, con un’attenuante per eccessiva durata del procedimento, e due ulteriori pene di diciotto mesi ciascuna per le aggressioni commesse a Lagos. Gli fu inoltre vietato di esercitare la professione di guida turistica per sette anni e mezzo, e fu condannato a risarcire le tre vittime formalmente riconosciute. La parte civile aveva chiesto ventitré anni di reclusione. La difesa aveva invocato l’assoluzione. La pena, ridotta dagli stessi ritardi che avevano protetto Blanco per oltre un decennio, rimane un punto di profonda tensione giuridica.

La serie arriva con materiale che né il fascicolo giudiziario né la precedente copertura giornalistica americana — il podcast investigativo Motive di WBEZ Chicago, che aveva indagato sul caso nel 2019 e nel 2020 — potevano fornire nella loro interezza. Ana Pastor e il team di Newtral hanno dedicato quasi due anni a indagini parallele in Spagna e negli Stati Uniti prima che la sentenza venisse pronunciata, ottenendo accesso a documenti inediti e a materiali operativi della stessa Discover Excursions. La produzione dispiega questo materiale accanto a testimonianze dirette delle vittime, analisi forensiche e psicologiche, e alla narrazione giudiziaria completa. Là dove le precedenti coperture si concentravano prevalentemente su testimonianze individuali, la serie ricostruisce il sistema commerciale nella sua interezza: il processo di prenotazione, la progettazione degli itinerari, l’assegnazione delle guide, la geometria del potere di un weekend in cui un solo uomo controllava il trasporto, l’alloggio, l’accesso al gruppo e le dinamiche sociali.

Alejandro Olvera, il cui lavoro precedente comprende la docuserie Asesinas di Atresmedia, affronta il materiale con rigore e parsimonia narrativa. La produzione privilegia la testimonianza diretta rispetto alla ricostruzione drammatica — una scelta di credibilità che pone tutto il peso probatorio sui volti e sulle voci delle donne stesse. Il materiale d’archivio dei materiali promozionali di Discover Excursions, della loro presenza sui social media e delle loro valutazioni entusiastiche funziona come atto d’accusa a sé stante: la predazione non si nascondeva nell’ombra. Era pubblicizzata.

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La traiettoria di Newtral ha un peso che va ben oltre la qualità interna della produzione. Il team di Ana Pastor aveva precedentemente prodotto Nevenka per Netflix, la serie che aveva riesumato la prima condanna in Spagna per molestie sessuali nei confronti di un politico, riformulando un caso che la cultura istituzionale spagnola aveva discretamente sepolto. Quella produzione aveva trasformato il dibattito nazionale sulla complicità istituzionale nella violenza di genere. Il predatore di Siviglia tenta qualcosa di analogo con l’ecosistema dei programmi di scambio: una rete internazionale di università, operatori di programmi e agenzie turistiche la cui negligenza combinata — che si tratti di un rigetto attivo o di una passiva indifferenza giurisdizionale — ha funzionato come infrastruttura complice di una violenza seriale.

Che nessuna istituzione sia stata formalmente chiamata a rispondere. Che Discover Excursions abbia accumulato valutazioni positive su tutte le piattaforme fino a quando i suoi profili social non furono cancellati nel 2018. Che un seminario di programma abbia attivamente avvertito le studentesse che le loro future denunce non sarebbero state credute. Non sono dettagli periferici nella storia di Manuel Blanco Vela. Sono la storia stessa. La serie lo comprende — e il suo intervento culturale, arrivando poche settimane dopo la condanna, consiste nel garantire che la società spagnola — e oltre essa, ogni società che manda i propri giovani a studiare all’estero — ne prenda finalmente atto.

La giustizia è arrivata. Le ci sono voluti quindici anni, più di cinquanta donne, un post su Facebook, un’apparizione in un programma televisivo americano, una cascata transnazionale sui social media, una disputa bilaterale sulla giurisdizione e un’attenuante per eccessiva durata del procedimento. Il predatore di Siviglia documenta ciascuno di questi passi — non come omaggio al tardivo funzionamento del sistema, ma come autopsia precisa delle ragioni per cui ha rischiato di non funzionare mai.

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