Nell’ambito della sua costante dedizione alla creazione di un programma di esplorazione lunare sostenibile e solido, a beneficio collettivo dell’umanità, la NASA ha emesso una Richiesta di Informazioni (RFI) lo scorso venerdì. L’obiettivo è quello di valutare l’interesse di aziende e istituzioni americane a intraprendere una missione utilizzando il rover lunare VIPER dell’Agenzia.
Il VIPER, che sta per Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, è stato progettato per tracciare le posizioni e le concentrazioni di potenziali risorse extraterrestri, come il ghiaccio, al Polo Sud della Luna. Il 17 luglio, la NASA ha rivelato la sua decisione di interrompere la missione VIPER e di cercare metodi alternativi per confermare l’esistenza di acqua ghiacciata al Polo Sud lunare. Tuttavia, il rover VIPER potrebbe ancora essere offerto così com’è a un partner che esprima interesse per il suo impiego.
Tra il 17 luglio e il 1° agosto, la NASA ha accolto le manifestazioni di interesse da parte di una comunità più ampia in merito all’utilizzo del sistema rover VIPER esistente. L’attuale richiesta di informazioni mira ad approfondire il modo in cui le entità interessate potrebbero impiegare VIPER senza alcuna spesa per il governo. Questa RFI è aperta esclusivamente alle organizzazioni e agli operatori industriali statunitensi, mentre la NASA esaminerà l’interesse internazionale attraverso canali separati.
“La NASA ringrazia tutti coloro che hanno presentato manifestazioni di interesse per l’utilizzo di VIPER e attende di scoprire come i potenziali partner pensano di raggiungere gli obiettivi scientifici e di esplorazione della NASA con il rover”, ha dichiarato Nicola Fox, Amministratore Associato della Direzione della Missione Scientifica presso la sede centrale della NASA a Washington. “Il nostro obiettivo è massimizzare l’applicazione dell’ingegneria, della tecnologia e dell’esperienza sviluppata da questo progetto per far progredire le conoscenze scientifiche lunari. Le opportunità di partnership che coinvolgono VIPER ci permetterebbero di farlo senza interrompere il nostro futuro programma di consegne commerciali sulla Luna, continuando così la scienza e l’esplorazione lunare a beneficio di tutti”.
Le future consegne attraverso il programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS), così come gli strumenti delle missioni con equipaggio della NASA, faranno progredire la valutazione dell’Agenzia dei volatili nella regione del Polo Sud.
L’RFI è accessibile online e rimarrà aperta alle risposte fino alle 23:59 EDT di lunedì 2 settembre.
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