Negli annali degli incidenti extra-campo della NBA, pochi momenti sono così scioccanti quanto il confronto avvenuto nel dicembre 2009 nello spogliatoio dei Washington Wizards. I compagni di squadra Gilbert Arenas, un All-Star prolifico, e Javaris Crittenton, un giocatore più giovane che cercava di farsi spazio, si puntarono contro delle armi da fuoco. L’episodio sconvolse la lega, dominò i titoli dei giornali e alterò irrevocabilmente le vite di entrambi gli uomini coinvolti.
Ora, Netflix rivisita questo famigerato capitolo nella sua acclamata serie di documentari sportivi Untold. “Untold: guardie tiratrici” ci immerge nell’incidente con testimonianze dirette, sia di Arenas che di Crittenton. Diretto da Walter Thompson-Hernández, questo documentario ci racconta cosa accadde realmente e i motivi per cui le carriere di entrambi i giocatori non furono più le stesse.
La partita a carte che scatenò una crisi: il racconto dell’incidente
Lo scenario per il confronto si preparò all’interno dell’ambiente specifico e ad alta pressione di una squadra NBA, dove il cameratismo si mescola spesso a un’intensa competizione, che si estende oltre il campo da gioco. Le partite a carte con puntate elevate, in particolare l’ibrido tra poker e picche noto come booray (o Bourré), erano passatempi comuni sui voli di squadra e negli spogliatoi, fungendo sia da attività di aggregazione che da terreno fertile per dispute alimentate da ingenti somme di denaro ed ego competitivi.
Il culmine specifico si verificò durante una partita di booray su un volo di squadra dei Washington Wizards. Arenas si unì al gioco a metà sessione, aumentando significativamente la dimensione del piatto, e si impegnò in provocazioni dirette nei confronti di Crittenton. Ciò che iniziò come una perdita al tavolo da gioco si inasprì nei giorni seguenti, degenerando da una lamentela finanziaria a minacce verbali sempre più violente. Il carattere di Arenas, un burlone per natura, andava oltre gli scherzi, e Crittenton finì per cedere alle provocazioni di Arena e a una disputa su chi avrebbe osato sparare all’altro.
Arenas, apparentemente per vedere se Crittenton stesse bluffando, portò diverse armi da fuoco nello spogliatoio. Si presume le posizionò vicino all’armadietto o alla sedia di Crittenton con una sfida: “Hai detto che mi avresti sparato, così ti ho portato le armi”. Alcune fonti suggeriscono che le armi di Arenas fossero scariche, un dettaglio potenzialmente legato alla sua successiva difesa legale in merito alle leggi sulle armi da fuoco. Tuttavia, la presunta risposta di Crittenton aggravò drasticamente la situazione.
Voci dallo spogliatoio: Arenas e Crittenton parlano
La promessa centrale di “Untold: guardie tiratrici” risiede nel suo accesso diretto alle due figure centrali. Garantire interviste approfondite e faccia a faccia sia con Gilbert Arenas che con Javaris Crittenton fornisce al documentario il suo materiale di base principale e il motore narrativo. Ciò consente una presentazione delle loro prospettive, ricordi e giustificazioni potenzialmente contrastanti sugli eventi del 2009.
La narrazione di Arenas si concentra sul suo consolidato personaggio di burlone che forse ha giudicato male i limiti. Tuttavia, c’è anche un riconoscimento delle gravi conseguenze, in particolare per il suo compagno di squadra, catturato nella frase: “Le nostre decisioni di quel giorno gli hanno rovinato la vita”. La prospettiva di Crittenton enfatizza la minaccia percepita e una sensazione di circostanze fuori controllo.
Riperecussioni e futuri spezzati: conseguenze oltre il gioco
Le ripercussioni del confronto nello spogliatoio furono immediate e severe. La NBA, affrontando un incubo di pubbliche relazioni e una grave violazione del codice di condotta, impose lunghe squalifiche fino alla fine della stagione (50 partite) sia ad Arenas che a Crittenton. L’incidente scatenò una tempesta mediatica, sconvolgendo il mondo dello sport e gettando un’ombra sulla franchigia dei Washington Wizards.
Per Gilbert Arenas, l’evento segnò un punto di svolta che di fatto fece deragliare una potenziale traiettoria verso la Hall of Fame. Un tempo uno dei marcatori più elettrizzanti della lega, la sua performance non si riprese mai completamente dopo la squalifica. Fu infine ceduto da Washington agli Orlando Magic e uscì completamente dalla NBA nel 2012. Tuttavia, negli anni successivi, Arenas si è reinventato con successo come una personalità mediatica di spicco, spesso controversa, attraverso il suo popolare podcast, “Gil’s Arena”.
Il cammino di Javaris Crittenton prese una piega molto più oscura e tragica. Questa spirale discendente culminò in tragedia nell’agosto 2011. Crittenton fu arrestato e in seguito si dichiarò colpevole di omicidio volontario con arma e aggressione aggravata con arma da fuoco nella morte per sparatoria da un veicolo di Julian Jones, una madre di quattro figli di 22 anni, ad Atlanta. Le fonti indicano che Crittenton stava presumibilmente mirando a qualcuno che credeva lo avesse derubato all’inizio di quell’anno e sparò per errore a Jones. Inizialmente affrontando accuse di omicidio e una sentenza potenzialmente più lunga (le fonti menzionano 23 anni), accettò un patteggiamento poco prima del processo nel 2015 e scontò infine 10 anni di prigione prima di essere rilasciato. L’esplorazione di questo periodo nel documentario include la dolorosa prospettiva della famiglia di Julian Jones, che secondo quanto riferito si è sentita sorpresa dal patteggiamento e dal rilascio di Crittenton, esprimendo sconforto e la sensazione che non sia stata raggiunta una vera giustizia, anche mentre cercano di andare avanti.
Un triste fatto per un documentario amaro
Per il pubblico interessato all’intersezione tra sport, celebrità, crimine e fallibilità umana, “Untold: guardie tiratrici” si preannuncia come un’aggiunta significativa al canone di Untold. Costringe a un confronto non solo con gli eventi specifici del 2009, ma anche con domande più ampie sulle pressioni sui giovani atleti, la natura della responsabilità, il potenziale di redenzione e le conseguenze devastanti e durature che possono derivare da un singolo momento in cui gli animi si sono accesi e le armi da fuoco sono entrate nell’equazione. Il documentario serve come un crudo promemoria della fragilità delle carriere e delle vite quando il conflitto si intensifica oltre i limiti della ragione e delle regole del gioco.
Dove guardare “Untold: guardie tiratrici”
