La seconda e ultima stagione della serie epica di fantasy d’animazione Wolf King ha debuttato sulla piattaforma di streaming Netflix, portando a conclusione definitiva l’arco narrativo previsto di due stagioni. La serie, un adattamento della saga di sei romanzi Wereworld di Curtis Jobling, è stata commissionata fin dall’inizio come una storia completa di 16 episodi, una decisione strutturale che garantisce una narrazione conclusa piuttosto che una serializzazione aperta soggetta a cancellazione. La storia è incentrata su Drew Ferran, un sedicenne che scopre di essere l’ultimo di un’antica stirpe di lupi mannari e il legittimo, sebbene riluttante, erede al trono di Lyssia. Il suo conflitto principale riguarda la missione di rovesciare i tirannici Signori dei Leoni, guidati dall’usurpatore Re Leopold e da suo figlio, il Principe Lucas, in un regno governato da vari Signori delle Bestie mutaforma. Mentre la prima stagione narrava la scoperta della sua discendenza da parte di Drew, la seconda si concentra sulle complessità del suo destino. Il focus narrativo si sposta sulle responsabilità del governo, poiché Drew deve combattere per il suo trono contro nemici su tutti i fronti, imparando al contempo il pesante fardello di essere un re e affrontando il difficile compito di scegliere una regina. Questo segna una maturazione tonale per la serie, che approfondisce temi come il potere, il sacrificio e le intricate sfide politiche della leadership.
Da fuggitivo a monarca: un percorso narrativo più oscuro
La stagione finale riprende immediatamente dopo gli eventi della prima, che si era conclusa con la fuga di Drew dalle grinfie di Re Leopold e il ricongiungimento con sua madre biologica, la Regina Amelie, liberata da una trance magica. A bordo della nave Maelstrom con i suoi alleati — l’esploratrice Whitley, l’ex fidanzata reale Lady Gretchen e l’apprendista magister Hector — Drew è determinato a reclamare il suo trono. Il conflitto centrale si configura come una guerra diretta per il regno di Lyssia, complicata dall’opposizione del suo fratello adottivo, Trent, che ora cerca alleati per sostenere Leopold. Questa impostazione narrativa spinge l’arco del personaggio di Drew da quello di un fuggitivo braccato a un monarca che affronta le conseguenze tangibili del potere. Il tono diventa palesemente più cupo ed emotivo, superando la classica avventura di formazione per esplorare i costi politici e personali della guerra. Il conflitto non è più una questione di sopravvivenza, ma di unire un regno fratturato e prendere decisioni strategiche di notevole peso.
Questa evoluzione rappresenta una notevole trasposizione tematica e strutturale dal materiale originale della serie. I romanzi di Wereworld sono caratterizzati da contenuti intensamente grafici, tra cui un body horror viscerale e temi maturi di tortura. L’adattamento di Netflix, classificato per un pubblico più giovane, attenua necessariamente questi elementi, una decisione che ha suscitato commenti da parte dei fan dei libri. Questa limitazione impone una reinterpretazione delle idee centrali della storia. La narrazione sposta il suo focus dall’orrore fisico e interiore della trasformazione in lupo mannaro alle pressioni esteriori della persecuzione politica e al fardello psicologico dell’identità. L’orrore diventa allegorico piuttosto che letterale, poiché il viaggio di scoperta di Drew si concentra sulla sua lotta per conciliare l’umano e il lupo dentro di sé. A questo cambiamento tematico si accompagna una significativa compressione narrativa. Il ritmo della serie è notevolmente accelerato rispetto ai romanzi; ad esempio, un periodo di sei mesi che Drew trascorre sopravvivendo da solo in una foresta viene condensato in una sequenza molto più breve. Tali modifiche snelliscono la trama per un formato televisivo serializzato, trasformando un dark fantasy in un’avventura politica ad alto rischio che esplora il peso della corona dopo la risoluzione della ricerca iniziale di identità.
L’architettura di un adattamento
Wolf King è una produzione britannica di Lime Pictures, con l’autore dei romanzi originali, Curtis Jobling, nel ruolo di sceneggiatore capo e produttore. Questo coinvolgimento diretto assicura un grado di fedeltà al nucleo narrativo, nonostante i significativi aggiustamenti tonali. La serie è diretta da Tom Brass. L’animazione principale è stata curata da Jellyfish Pictures, con il supporto di Assemblage Entertainment in India e la post-produzione degli studi britannici Dock10 e Brain Audio. La produzione si è svolta in un contesto di volatilità finanziaria nel settore dell’animazione del Regno Unito, con Jellyfish Pictures che ha cessato le attività dopo aver consegnato il proprio lavoro sulla serie. Questo contesto industriale evidenzia la precarietà delle produzioni animate ambiziose e potrebbe spiegare la decisione strategica di Netflix di commissionare un progetto autonomo di due stagioni. Un modello del genere mitiga il rischio finanziario a lungo termine e garantisce un prodotto completo per il pubblico.
La serie è definita da uno stile visivo distintivo che sintetizza modelli di personaggi generati al computer in 3D con texture pittoriche in 2D, creando un look che è stato paragonato all’estetica di Spider-Verse. La sua animazione si distingue per un frame rate deliberatamente ridotto, una scelta stilistica intenzionale che conferisce un movimento non fluido che ricorda le tecniche di stop-motion. Sebbene questa sensazione “a scatti” sia stata oggetto di discussione per alcuni spettatori, crea un’identità visiva unica che si discosta dalla CGI convenzionale e iper-fluida. Il linguaggio visivo è ulteriormente arricchito da una sofisticata interazione di luci e ombre drammatiche, creando un mondo fantasy gotico e d’atmosfera con scene che assomigliano a dipinti meticolosamente composti e messi in movimento. Questo approccio visivo rappresenta una convergenza tra intento artistico e pragmatismo produttivo, consentendo un look memorabile e di alta qualità pur operando entro i limiti di budget e tempo insiti nell’animazione moderna.
Il mondo sonoro di Lyssia
La colonna sonora, composta da Thomas Haines di Brain Audio, è stata sviluppata in stretta integrazione con il team di sound design. Questo metodo di produzione olistico ha permesso la creazione di un’identità sonora unificata per il mondo di Lyssia. Per costruire quello che i creatori hanno definito un “mondo sonoro antico”, la partitura impiega una strumentazione unica e non convenzionale. La tavolozza sonora include strumenti oscuri, tra cui il Carnyx — un corno da guerra celtico dell’età del ferro — e conchiglie, suonati dal virtuoso John Kenny. Questi suoni primitivi e acustici sono fusi con texture elettroniche di un sintetizzatore EMS Synthi A degli anni ’60, uno strumento storicamente associato al BBC Radiophonic Workshop.
Questa fusione di elementi antichi e moderni non è un mero vezzo estetico, ma una forma di rafforzamento tematico. La colonna sonora evita i tipici cliché orchestrali del fantasy, creando invece un deliberato anacronismo che rispecchia la natura ibrida della serie stessa. Il suono crudo e primitivo del Carnyx può essere interpretato come una metafora sonora della natura primordiale dei Signori delle Bestie, mentre la sintesi elettronica riflette la realtà stilizzata e costruita del mezzo animato. Questo approccio sofisticato all’audio eleva la costruzione del mondo, usando il suono per commentare la tensione centrale della serie tra la fantasia mitica e la narrazione animata moderna.
Cast vocale e dinamiche dei personaggi
La seconda stagione vede il ritorno del cast vocale principale, guidato da Ceallach Spellman nel ruolo del protagonista, Drew Ferran, il cui arco narrativo da giovane coraggioso ma avventato a monarca oppresso è centrale nella narrazione. Il gruppo principale di alleati include Nina Barker-Francis nel ruolo della ribelle ed entusiasta esploratrice Whitley, Georgia Lock in quello di Lady Gretchen, e Chris Lew Kum Hoi come il magister in formazione assetato di conoscenza. Il personaggio di Gretchen, in particolare, subisce un’evoluzione significativa da “ragazzina viziata di palazzo” a un’alleata coraggiosa e indispensabile, uno sviluppo notato come un’espansione del suo ruolo rispetto al materiale originale. Il cast più ampio, che include attori affermati come Paterson Joseph nel ruolo del Duca Bergan e Tom Rhys Harries in quello dell’antagonista Principe Lucas, conferisce peso drammatico all’intrigo politico della narrazione. Anche Peter Serafinowicz ritorna in più ruoli, incluso quello del padre adottivo di Drew, Mack. La traiettoria più cupa ed emotiva della stagione finale impone maggiori esigenze alle performance vocali, incaricando gli attori di trasmettere la crescente complessità di personaggi che affrontano delusioni amorose, manovre politiche e il peso psicologico della leadership.
Una conclusione definitiva
La seconda stagione di Wolf King funge da finale calcolato di una narrazione autonoma, una decisione strutturale che garantisce un arco narrativo completo. La serie si pone come un adattamento ambizioso che ha saputo navigare le complessità della traduzione di una serie di libri vasta e dal tono cupo per un ampio pubblico di streaming. Chiave di questa traduzione sono state scelte artistiche deliberate: un passaggio tematico dall’horror grafico al dramma psicologico, una significativa compressione della trama originale, uno stile visivo unico definito da texture pittoriche e un’animazione simile allo stop-motion, e una colonna sonora non convenzionale e d’atmosfera. Questi elementi si combinano per stabilire una firma artistica distintiva, concludendo un’esplorazione di due stagioni sul potere, l’identità e i fardelli del destino nel genere del fantasy animato.
La seconda e ultima stagione di Wolf King è diventata disponibile sulla piattaforma Netflix l’11 settembre 2025.
