Charles Manson è stato un noto criminale e leader di una setta, diventato famoso per aver orchestrato una serie di brutali omicidi in California alla fine degli anni Sessanta. Nato Charles Milles Manson il 12 novembre 1934 a Cincinnati, nell’Ohio, ebbe un’infanzia travagliata, segnata dall’abbandono e dal comportamento criminale fin dalla più tenera età. Sua madre era una prostituta adolescente che lottava con l’alcol e lo trascurava spesso, il che ha portato a un’infanzia trascorsa dentro e fuori dai centri di detenzione minorile e dalle case famiglia.
Da giovane adulto, Manson trascorse un periodo significativo in prigione per vari reati, tra cui furto d’auto e tentata falsificazione. Durante la sua detenzione, sviluppò una personalità manipolatrice e iniziò a formare la sua visione del mondo distintiva, mescolando elementi della controcultura hippie, credenze religiose apocalittiche e ideologie razziste. Dopo essere stato rilasciato nel 1967, si trasferì a San Francisco e iniziò a raccogliere un gruppo di seguaci devoti, principalmente giovani donne, che sarebbero diventati noti come la Manson Family.
L’atto più efferato di Manson avvenne nell’agosto 1969, quando diede ordine ai suoi seguaci di commettere una serie di omicidi a Los Angeles, tra cui la brutale uccisione dell’attrice incinta Sharon Tate e di diverse altre persone nella sua casa. Gli omicidi sconvolsero la nazione e divennero un simbolo del lato oscuro del movimento di controcultura degli anni Sessanta. Manson e alcuni dei suoi seguaci furono condannati per omicidio di primo grado nel 1971; Manson ricevette la pena di morte, poi commutata in ergastolo quando la California abolì temporaneamente la pena capitale.
Imprigionato per il resto della sua vita, Manson divenne una figura famigerata nella storia criminale americana, simbolo dei potenziali pericoli della manipolazione carismatica e della leadership di un culto. È morto in carcere il 19 novembre 2017, lasciandosi alle spalle un’eredità di violenza e manipolazione psicologica che continua ad affascinare e ad inorridire le persone decenni dopo i suoi crimini.
