La galleria Hauser & Wirth di New York, situata in 22nd Street, apre le sue porte alla straordinaria mostra “Daydream Nation”, esplorando l’interesse continuo di Mary Heilmann per il disegno come forma di trascrizione della memoria. Curata dall’artista Gary Simmons, amico, ex studente e collega di Heilmann alla School of Visual Arts di New York, la mostra celebra il talento di Heilmann nel distillare immagini e idee complesse in forme geometriche apparentemente semplici e segni gestuali astratti. Attraverso opere su carta raramente e mai viste prima, dalle origini negli anni ’70 agli inizi degli anni 2000, questa presentazione svela come il disegno funzioni per Heilmann come una forma di sogno ad occhi aperti – un modo per evocare le visioni, i suoni e gli eventi dei suoi viaggi passati o di un futuro immaginato.
“Conosco Mary da molti capitoli della mia vita,” afferma Simmons. “Selezionando queste opere e collaborando con lei, ho imparato più della sua pratica di quanto pensassi fosse possibile. Nei suoi disegni e dipinti, c’è questa sensazione di un paesaggio onirico, un mosaico dei suoi viaggi nel deserto e da costa a costa.”
Heilmann è nota per il suo lavoro attraverso vari media e per le installazioni che combinano in modo giocoso opere disparate. Riflettendo sull’approccio dell’artista alla creazione di mostre, “Daydream Nation” riunisce opere su carta, che spaziano da studi ad acquerello per dipinti più grandi a opere che funzionano come dipinti su carta a pieno titolo, insieme a una selezione delle sue sculture in ceramica e sedie scultoree, per creare un ambiente capricciosamente poetico e al tempo stesso rigorosamente concettuale. Heilmann lavora spesso in serie, rivisitando e reimmaginando certi arrangiamenti di forma e colore nel tempo, come evidenziato qui in motivi ricorrenti quali la sedia, il bocciolo di rosa, la spirale, l’onda e il web. Ma nell’opera di Heilmann, la ripetizione genera differenza e da questa molteplicità emergono importanti verità sulle funzioni della memoria e il nostro processo di traduzione di essa.
Il disegno ha sempre avuto un ruolo significativo nella pratica di Heilmann, manifestandosi in una varietà di forme in “Daydream Nation”. La mostra presenta una nuova installazione murale che reimmagina e amplia un’opera esistente in una nuova forma di espressione. Il settimo disegno murale di Heilmann fino ad oggi, questa installazione è stata sviluppata in conversazione con Simmons, che esplora frequentemente la scala monumentale di questo mezzo nel suo lavoro.
Il titolo della mostra è tratto dall’omonimo album rivoluzionario dei Sonic Youth (“Daydream Nation”, 1988), amato sia da Heilmann che da Simmons. Evocando l’interesse di lunga data di Heilmann per il sogno ad occhi aperti come esercizio creativo e l’importanza dei viaggi per lei in questo processo, colloca anche la sua opera all’interno della cultura della ribellione giovanile a New York City, la città adottiva dell’artista nata in California dal 1968 e costante fonte di energia e ispirazione per lei sia personalmente che professionalmente.
Riguardo l’artista
Influenzata dalla controcultura degli anni ’60, dal movimento per la libertà di parola e dall’etos surf della sua natia California, Mary Heilmann è considerata tra le pittori astratti più influenti della sua generazione. Considerata una delle principali pittori astratti contemporanei, la pratica di Heilmann sovrappone le geometrie analitiche del Minimalismo con l’etos spontaneo della Beat Generation, e sono sempre distinguibili per il loro approccio spesso non ortodosso – sempre gioioso – al colore e alla forma.
Cresciuta a San Francisco e Los Angeles, Heilmann ha completato una laurea in letteratura, prima di studiare ceramica a Berkeley. Solo dopo essersi trasferita a New York nel 1968 iniziò a dipingere. Mentre la maggior parte degli artisti di quel tempo sperimentava con il concetto di dematerializzazione e richiedeva che la pittura evitasse qualsiasi riferimento all’esperienza al di fuori della presenza materiale dell’opera stessa, Heilmann optò per la pittura, ribellandosi alle regole accettate. “Piuttosto che seguire i decreti del formalismo moderno, non rappresentativo, ho iniziato a capire che le decisioni essenziali prese durante il processo creativo erano sempre più correlate al contenuto. Il movimento moderno era finito…”
Da allora, Heilmann ha creato composizioni che evocano una varietà di associazioni. Il suo lavoro può essere non rappresentativo e basato su un vocabolario elementare, geometrico – cerchi, quadrati, griglie e strisce – ma c’è sempre qualcosa di leggermente eccentrico su di essi. La semplicità delle forme è sminuita da una forma ingannevole di noncuranza: i contorni non sono chiaramente definiti. In alcuni dipinti, forme amorfe sembrano fondersi l’una con l’altra come cera liquida. Schizzi di colore possono essere scorti, i bordi netti sanguinano senza motivo apparente, e il ductus delle pennellate è sempre percettibile. La tecnica pittorica casual di Heilmann nasconde una struttura frequentemente complessa che si rivela gradualmente all’osservatore.
L’opera celeste dell’artista dal 1967 al 1971 è attualmente in mostra a lungo termine presso Dia Beacon nella presentazione “Mary Heilmann. Starry Night.”
