Un nuovo dramma musicale biografico, Matogrosso, è ora disponibile in streaming su Netflix, portando la storia di uno degli artisti più influenti e provocatori del Brasile, Ney Matogrosso, a un pubblico globale. Il film, diretto e scritto da Esmir Filho, narra la vita dell’iconico cantante, la cui carriera ha sfidato la repressione politica e ridefinito le nozioni di genere e performance in America Latina. Il film arriva sulla piattaforma dopo un’uscita di successo nelle sale brasiliane, dove ha attirato più di 620.000 spettatori, incassato oltre 13 milioni di real e si è affermato come uno dei film con il punteggio più alto dell’anno sul sito di recensioni Letterboxd. Sebbene il titolo originale del film, Homem com H, sia un riferimento diretto a una delle canzoni più famose di Matogrosso, a livello internazionale viene distribuito come Matogrosso. Il titolo originale, Homem com H, rimane tuttavia centrale per il messaggio del film, appropriandosi di un’espressione colloquiale che indica virilità per celebrare un artista che l’ha smantellata.
Il film presenta una narrazione di liberazione forgiata nella sfida. Segue Ney de Souza Pereira, che in seguito adotterà il nome d’arte di Ney Matogrosso, in un viaggio attraverso le tappe fondamentali della sua vita. Da un’infanzia nel cuore del Brasile, segnata dalla passione per la natura e dall’autorità opprimente di un padre militare emotivamente distante, la storia traccia il suo percorso attraverso l’adolescenza fino a un’età adulta in cui avrebbe infranto i pregiudizi per diventare una forza culturale. La sceneggiatura, basata sulla biografia Ney Matogrosso: A biografia di Julio Maria, inquadra la figura pubblica di Matogrosso come il risultato diretto delle sue lotte private. La sua identità artistica, caratterizzata da una libertà radicale, non è mostrata come una mera scelta estetica, ma come una risposta necessaria a una vita di scontri con l’autorità, un tema che il regista Esmir Filho ha identificato come il nucleo della storia. Questo tema centrale viene esplorato attraverso le relazioni chiave che hanno definito la sua vita: il conflitto fondamentale con suo padre, Antônio; il crogiolo creativo della sua prima band, i Secos & Molhados; e il profondo amore e la perdita vissuti nelle sue relazioni con altri musicisti, tra cui l’iconico rocker brasiliano Cazuza e il suo compagno Marco de Maria. Il film affronta la crisi dell’AIDS degli anni ’80, che colpì profondamente la cerchia di Matogrosso, con un focus rispettoso sull’elemento umano della paura, del pregiudizio e dell’insicurezza che le persone provavano, piuttosto che rendere la malattia l’unico fulcro della narrazione.
Il vero Ney Matogrosso è stato un fenomeno culturale il cui impatto si è esteso ben oltre la musica. Classificato da Rolling Stone come il terzo più grande cantante latinoamericano di tutti i tempi, è emerso sulla scena brasiliana nel 1971 come frontman della band glam-folk Secos & Molhados, insieme a João Ricardo e Gerson Conrad. Con la sua voce unica da controtenore acuto e la sua presenza scenica androgina, è diventato immediatamente una sensazione. Il gruppo ha venduto un milione di dischi in meno di due anni, un risultato sbalorditivo. Dopo lo scioglimento della band, Matogrosso ha intrapreso una carriera da solista ancora più provocatoria e di successo, definita da costumi stravaganti, trucco elaborato e movimenti audaci e fluidi. La sua combinazione di arte d’avanguardia e successo commerciale di massa è stata notevole; non era un artista di nicchia, ma una star mainstream che ha portato performance trasgressive e con codici queer nelle case di milioni di persone con successi come “América do Sul” e “Bandolero”. Questo lo ha reso impossibile da ignorare, forzando un dibattito nazionale sull’identità e la libertà.
La sua ascesa alla fama coincise con il periodo più repressivo della dittatura militare brasiliana. I Secos & Molhados apparvero sulla scena proprio mentre il regime, iniziato nel 1964, entrava nella sua fase più severa, gli anos de chumbo (anni di piombo), a seguito del decreto dell’Atto Istituzionale V nel 1968. Mentre alcuni gruppi di sinistra si impegnavano nella lotta armata contro lo stato, Matogrosso conduceva un tipo diverso di guerra. La sua ribellione era estetica. Il suo corpo, la sua voce e le sue performance divennero luoghi di resistenza politica. Apertamente fluido nella sua sessualità in un’epoca di rigido conservatorismo, sfidò lo status quo con uno stile che sovvertiva i generi, non essendo né tradizionalmente maschile né femminile. Il suo lavoro andava oltre la semplice opposizione al governo; era un movimento contro-culturale che si ribellava a norme sociali più ampie riguardanti la musica, il nazionalismo e il corpo stesso. Raggiungendo un livello di popolarità che rivaleggiava con qualsiasi artista mainstream, dimostrò che la sovversione culturale poteva essere un potente strumento contro l’autoritarismo, sfidando il potere riscrivendo la comprensione culturale dell’identità.
La visione del regista Esmir Filho per Matogrosso era quella di tradurre questa forza vitale in un linguaggio cinematografico. Il film evita consapevolmente la struttura stereotipata da “greatest hits” di molti biopic. Al contrario, mira a essere un’esperienza vibrante, sensoriale ed emotiva che permette al pubblico di sentire l’essenza dell’energia di Matogrosso. Il regista ha dichiarato che le sue scelte estetiche si basavano sulla “pulsione erotica” e sul “desiderio” che emanano dall’artista, creando un film sulla spinta verso la libertà. In collaborazione con il direttore della fotografia Azul Serra, Filho crea un mondo visivo intimo e altamente simbolico, caratterizzato da colori caldi e saturi, un uso frequente di primi piani che riflettono il conflitto interiore del protagonista e un concetto poetico ricorrente di “animalità”. Il sound design del film è altrettanto immersivo, intrecciando una colonna sonora di 17 canzoni che non sono meramente illustrative, ma fungono da indicatori delle trasformazioni interne del personaggio. Classici come “Sangue Latino”, “Rosa de Hiroshima” e “Homem com H” hanno un peso emotivo и narrativo significativo, rafforzando il viaggio di auto-costruzione dell’artista. L’obiettivo dichiarato del regista era quello di creare un’esperienza da apprezzare al meglio in un cinema, dove la sua ricchezza visiva e uditiva potesse essere pienamente assorbita.
Al centro del film c’è un’interpretazione ampiamente elogiata dell’attore Jesuíta Barbosa. La critica ha lodato Barbosa per la sua “perfetta caratterizzazione e l’impressionante lavoro corporeo”, catturando i modi e la presenza di Matogrosso con una precisione sorprendente. La sua interpretazione è descritta non come un’interpretazione, ma come una forma di canalizzazione, una “possessione” o “trance” in cui incorpora pienamente lo spirito dell’artista. Questa performance si distingue per il suo raro equilibrio tra l’esuberanza del palcoscenico e una cruda vulnerabilità fuori scena. Una scelta artistica cruciale è stata fatta per i numeri musicali: Barbosa incarna la fisicità delle performance, ma la voce che si sente è quella dello stesso Ney Matogrosso, utilizzando registrazioni originali. Questa decisione crea una potente dualità, evitando la comune trappola di un attore che tenta di imitare una voce leggendaria. Il pubblico vede la lotta emotiva e fisica del personaggio attraverso l’interpretazione di Barbosa, mentre ascolta il potere autentico e trascendente dell’arte di Matogrosso. Questo separa l’uomo mortale dalla sua voce immortale, creando un’esperienza stratificata che è sia un avvincente dramma umano sia un’autentica celebrazione musicale.
Il titolo originale del film è di per sé un atto di profonda ironia e una chiave del suo tema centrale. In Brasile, “homem com H” (uomo con la H maiuscola) è un’espressione colloquiale per un uomo che mostra una virilità e un coraggio tradizionali e senza compromessi. La canzone omonima utilizza immagini del folklore brasiliano, come serpenti e lupi mannari, per evocare prove di machismo. Intitolando con questa frase un film su un artista che ha dedicato la sua vita a smantellare proprio quel concetto, i realizzatori lanciano una sfida. Il titolo costringe il pubblico a riconciliare il termine con la realtà fluida, androgina e queer del suo soggetto. È una riappropriazione del linguaggio delle norme patriarcali per celebrare una figura di liberazione. Come ha notato il regista Esmir Filho, Matogrosso “ha sovvertito la coreografia del maschile”, dimostrando che era possibile essere un uomo con qualsiasi lettera, non solo quella prescritta dalla società. Il film sostiene che Matogrosso è l’ultimo “Uomo con la H” proprio perché ha avuto il coraggio di rifiutare tutte le definizioni prescritte, dimostrando che la vera forza risiede nell’autenticità, non nella conformità. Matogrosso è più di una biografia; è una dichiarazione estetica e politica, un film che comprende che l’arte è un atto di disobbedienza e che nessuna etichetta può contenere un artista singolare come Ney Matogrosso.
Il film è uscito nelle sale brasiliane il 1° maggio 2025. La sua prima mondiale ha avuto luogo durante la chiusura del 27° Festival del Cinema Brasiliano di Parigi il 6 maggio 2025. Il film è stato distribuito per lo streaming globale su Netflix il 17 giugno 2025.
