Nel panorama dell’animazione americana contemporanea, un campo ampiamente addomesticato dall’intrattenimento per famiglie, Fixed – Un’ultima avventura di Genndy Tartakovsky si presenta come una proposta sorprendente e selvaggia. Il film ha una premessa ingannevolmente semplice e di grande impatto: Bull, un cane buono e assolutamente nella media, scopre di avere 24 ore prima di essere castrato. Questo evento scatenante dà il via a un’avventura frenetica e disperata con il suo branco di amici canini, strutturata come una notte di follie. Tuttavia, sotto la sua superficie di commedia umiliante vietata ai minori, si cela un’opera di sorprendente densità tematica. La narrazione non riguarda tanto il panico carnale di un cane, quanto una profonda crisi esistenziale. Tartakovsky stesso ha inquadrato l’ansia di Bull attraverso una potente analogia con il racconto biblico di Sansone, la cui forza era inestricabilmente legata ai suoi capelli; per Bull, i suoi testicoli rappresentano un analogo fulcro di identità, una fonte di ciò che percepisce come il suo io essenziale. La loro imminente perdita non è solo una minaccia fisica, ma una sfida catastrofica al suo stesso essere. Il film opera su un principio di sintesi tonale radicale, una qualità che un personaggio all’interno della diegesi del film descrive come “dolce e orribile, tutto allo stesso tempo”. È un’opera che fonde intenzionalmente il grottesco con il sentimentale, sostenendo che la profondità emotiva si trova non nell’igienizzare le disordinate realtà della vita, ma nell’affrontarle in tutta la loro crudezza, vulnerabilità e, spesso, esilarante complessità.
La ribellione disegnata a mano di un visionario
La dichiarazione più definitiva del film non è articolata attraverso i dialoghi, ma attraverso la sua stessa forma. Essendo il primo lungometraggio in animazione tradizionale della Sony Pictures Animation, uno studio sinonimo di blockbuster generati al computer, Fixed – Un’ultima avventura è un’anomalia estetica e industriale, un autoproclamato “unicorno”. L’animazione, una collaborazione con gli specialisti di Renegade Animation e dello studio brasiliano Lightstar Studios, è una lezione magistrale sul potenziale espressivo di un mezzo che molti consideravano un’arte perduta nei lungometraggi americani di massa. Tartakovsky, un autore il cui stile singolare ha plasmato l’animazione moderna attraverso opere come Il laboratorio di Dexter e Primal, rifugge la patina levigata della computer grafica contemporanea. Al contrario, abbraccia un linguaggio visivo che è tattile, esagerato e sfacciatamente “cartoonesco”, che ricorda una versione più adulta di The Ren & Stimpy Show. Il lignaggio artistico del film è un pastiche deliberato, che canalizza la fisicità cinetica e slapstick di maestri come Tex Avery e Chuck Jones. Questo approccio consente reazioni con occhi sbarrati e volti deformati che apparirebbero grottesche se rese con precisione fotorealistica; i primi modelli 3D furono giudicati “eccessivi” proprio per questa ragione. Tartakovsky ha deliberatamente evitato l’“estremizzazione” comune nell’animazione per bambini moderna, concentrandosi invece sui principi classici di ritmo e messa in scena pulita. Il suo processo, ispirato ai registi di anime, ha comportato la creazione personale di storyboard in miniatura per fornire un chiaro progetto al suo team globale. La scelta dell’animazione 2D, quindi, non è meramente stilistica, ma ideologica. Il mezzo diventa il messaggio, la sua qualità “grezza” e disegnata a mano è l’espressione formale perfetta per una storia sull’autenticità contro la perfezione artefatta.
L’incomoda sintesi di volgarità e vulnerabilità
Fixed – Un’ultima avventura è implacabile nel suo impegno verso la sua premessa vietata ai minori, dispiegando una raffica di umorismo lascivo e scatologico che si è rivelato polarizzante. Sebbene alcuni critici abbiano trovato i dialoghi carenti, a volte simili a battute tratte da un “vecchio numero spiegazzato di National Lampoon”, la comicità fisica del film è costantemente elogiata come il suo punto di forza. Questa volgarità, che Tartakovsky descrive come “spinta, ma… non disgustosa”, funge da inquietante fondamento per un nucleo emotivo sorprendentemente sostanziale. A differenza di film come Sausage Party – Vita segreta di una salsiccia, che puntano molto sull’effetto shock, Fixed – Un’ultima avventura ancora il suo umorismo nei personaggi. La storia d’amore centrale tra Bull e la sua vicina, l’elegante cane da esposizione Honey, è rappresentata con calore genuino, e la narrazione esplora temi di amicizia e accettazione con una sincerità che è al contempo disarmante e, per alcuni, dissonante. Questa sincerità emotiva è approfondita da una critica tagliente all’elitarismo del mondo delle mostre canine e da una trama particolarmente tenera e progressista che coinvolge Frankie, un dobermann intersessuale doppiato da River Gallo, che affronta direttamente temi di autoaccettazione. La sequenza culminante più oltraggiosa del film, una scena che il regista ha definito un “test di tornasole” non negoziabile, funge da tesi per questo esperimento artistico. È qui che l’umorismo più becero della narrazione viene utilizzato come meccanismo diretto per offrire la sua più significativa ricompensa tematica: la catarsi del personaggio e un’espiazione finale e duramente conquistata. Il successo del film dipende dal fatto che si accetti che il profano possa essere una via diretta verso il profondo.
La chimica dell’ensemble canino
L’architettura emotiva del film è tenuta insieme dalla chimica palpabile del suo branco centrale, la cui camaraderie fornisce l’ancoraggio necessario per le derive comiche più estreme della narrazione. L’ensemble è guidato da Adam DeVine nel ruolo di Bull, un personaggio che ha descritto di sentirsi “nato per interpretare”, catturando l’ansia repressa e la dolcezza di fondo del cane. Idris Elba offre una performance eccezionale nel ruolo di Rocco, un boxer sicuro di sé il cui aspetto duro nasconde un’anima sensibile, decostruendo i cliché della mascolinità stoica. La Honey di Kathryn Hahn è un elemento cruciale nell’equilibrio tonale del film. Su suggerimento dell’attrice stessa, il personaggio è stato scritto per essere tanto spinto e crudo quanto le sue controparti maschili, una scelta che infonde nel film una vitale energia femminile e impedisce a Honey di diventare un passivo premio romantico. Al contrario, partecipa attivamente e sovverte l’umorismo trasgressivo del film, mettendo in discussione gli stessi standard di perfezione che definiscono la sua esistenza. Il branco di supporto, che include il nevrotico beagle Lucky di Bobby Moynihan, il bassotto ossessionato dagli influencer Fetch di Fred Armisen e l’arrogante antagonista Borzoi Sterling di Beck Bennett, sono più che semplici spalle comiche; sono sonde archetipiche nei temi dell’identità e del conformismo del film. La calda dinamica del gruppo, basata sulle amicizie di lunga data dello stesso Tartakovsky, assicura che, anche in mezzo al caos, il nucleo emotivo del film rimanga intatto.
La sopravvivenza di un unicorno di Hollywood
La storia della creazione del film è una meta-narrazione avvincente che rispecchia i suoi temi sullo schermo. Progetto personale concepito per la prima volta nel 2009, Fixed – Un’ultima avventura è rimasto in fase di sviluppo per oltre un decennio, ripetutamente messo in secondo piano alla Sony mentre Tartakovsky dirigeva la miliardaria saga di Hotel Transylvania dello studio. Una volta completato, il film ha affrontato una crisi di distribuzione quasi fatale. Originariamente una coproduzione che doveva essere distribuita dalla Warner Bros. tramite New Line Cinema, il film finito è stato abbandonato senza tante cerimonie come parte di una più ampia strategia di riduzione dei costi aziendali. Per un certo periodo, il film, che Tartakovsky descrive come un “unicorno” per essere originale, vietato ai minori e in 2D, è stata un’opera completa senza una casa. Il suo salvataggio finale è arrivato da un angolo inaspettato: dopo essere stato scartato dalla divisione cinematografica di Netflix, che dà priorità ai contenuti per famiglie, è stato sostenuto e acquisito dalla divisione di serie di animazione per adulti della piattaforma. Questo percorso, una lotta prolungata contro l’avversione istituzionale e commerciale al rischio, è parallelo alla storia di Bull, un adorabile meticcio che lotta per il suo posto in un mondo di purosangue con pedigree. L’esistenza stessa del film è una testimonianza della perseveranza artistica in un sistema che raramente la premia.
Il film ha avuto la sua prima mondiale al Festival Internazionale del Film d’Animazione di Annecy ed è stato distribuito a livello globale su Netflix il 13 agosto 2025.
