Bullet Train Explosion (新幹線大爆破 in giapponese) è un avvincente thriller d’azione giapponese diretto da Shinji Higuchi, il visionario regista dietro l’acclamato Shin Godzilla. Questo film offre una rivisitazione moderna del classico giapponese del 1975 Shinkansen Daibakuha (noto anche come The Bullet Train). Quest’ultimo servì da ispirazione per il successo hollywoodiano del 1994 Speed. Bullet Train Explosion immerge il pubblico in uno scenario terrificante: uno Shinkansen di ultima generazione che sfreccia verso Tokyo con una bomba a bordo, programmata per esplodere se il treno osa rallentare.
Bullet Train Explosion è un remake che non si accontenta di essere tale, ma si addentra nei conflitti sociali e modernizza il classico del 1975.
Va detto, i politici non ne escono bene in questo film.
Corsa senza sosta verso il pericolo: la trama ad alto rischio
La tensione si accende con una telefonata agghiacciante al Centro Operativo Generale dello Shinkansen. Un interlocutore anonimo, con la voce mascherata da un modulatore, rivela un segreto mortale: una bomba è stata piazzata a bordo del treno proiettile Hayabusa No. 60 diretto a Tokyo. La posta in gioco è immediatamente chiara e terribilmente alta: il dispositivo è pronto a esplodere istantaneamente se la velocità del treno scende al di sotto dei 100 chilometri orari.
Mantenere velocità così elevate su reti ferroviarie complesse presenta sfide immense, richiedendo un coordinamento impeccabile per la liberazione dei binari, la gestione dei segnali e la navigazione di possibili ostacoli, rendendo incredibilmente pericolosa qualsiasi manovra necessaria, come i cambi di binario di emergenza.
Per evitare la catastrofe, il terrorista esige un riscatto astronomico: 100 miliardi di yen (equivalenti a circa 670 milioni di dollari americani ai tassi di cambio attuali). Questa somma immensa aggiunge un ulteriore livello di complessità, creando attrito tra la necessità immediata di salvare vite e la posizione governativa contraria a negoziare con i terroristi. La portata della richiesta trasforma l’incidente da una crisi con ostaggi a un’emergenza nazionale, alimentando probabilmente i conflitti burocratici che emergono. Per sottolineare la gravità della minaccia, il terrorista dimostra la sua capacità facendo detonare esplosivi su un treno merci separato.
Ciò che segue è una disperata battaglia contro il tempo. L’equipaggio del treno, i passeggeri terrorizzati, i ferrovieri dedicati a terra, le forze di polizia e i funzionari governativi devono collaborare – e a volte scontrarsi – in uno sforzo frenetico per trovare il terrorista, disinnescare il dispositivo e mantenere il treno al di sopra della velocità critica, il tutto prima che raggiunga la sua destinazione finale.
Certo, nel mezzo del viaggio abbiamo una sorpresa che cambierà il destino del treno.
Tutti a bordo: il cast corale
A bordo del velocissimo Hayabusa No. 60, l’equipaggio principale affronta la crisi immediata. Tsuyoshi Kusanagi interpreta Kazuya Takaichi, il macchinista vincolato dal dovere che si sforza di mantenere l’ordine e la calma tra i passeggeri sempre più terrorizzati. Lavorano al suo fianco il conduttore Keiji Fujii, interpretato da Kanata Hosoda, e la macchinista Chika Matsumoto, interpretata da Non, che sentono visibilmente l’immensa pressione.
La lista dei passeggeri rappresenta uno spaccato della società intrappolata insieme. Machiko Ono interpreta Yuko Kagami, una politica in disgrazia il cui passato o le cui connessioni potrebbero influenzare gli eventi in corso. Jun Kaname interpreta Mitsuru Todoroki, un influencer e uomo d’affari pomposo che tenta in modo controverso di finanziare il riscatto tramite crowdfunding. Hana Toyoshima interpreta Yuzuki Onodera, una studentessa delle superiori in gita, che rappresenta le vite innocenti in bilico. Si aggiungono al mix personaggi come il misterioso Goto (Satoshi Matsuo), la cui importanza si rivela in seguito, e altri passeggeri, inclusi criminali, creando un microcosmo della società sotto costrizione.
Nel frattempo, la tensione è altrettanto alta al Centro Operativo Generale dello Shinkansen. Takumi Saitoh interpreta il Comandante Generale Yuichi Kasagi, alla guida della risposta ufficiale. Tuttavia, il suo team affronta conflitti interni, scontrandosi con Hayashi (Daisuke Kuroda), un funzionario governativo dell’ufficio del Primo Ministro, sul miglior corso d’azione. Questa frizione burocratica, con politici che potenzialmente valutano vantaggi politici mentre le vite sono in pericolo, agisce come un ostacolo significativo, rallentando le decisioni critiche in una situazione in cui ogni secondo conta. Questa dinamica, in cui la burocrazia interna diventa un antagonista secondario che ostacola la risposta a una minaccia esterna, riecheggia l’esplorazione del regista Higuchi delle sfide sistemiche in Shin Godzilla.
Realismo senza precedenti: le riprese sullo Shinkansen
Uno degli aspetti più discussi di Bullet Train Explosion è il suo notevole impegno per il realismo, raggiunto attraverso una cooperazione senza precedenti con la East Japan Railway Company (JR East). Questa collaborazione contrasta nettamente con la produzione del film originale del 1975, che non ricevette tale supporto dalla compagnia ferroviaria nazionale dell’epoca. Questa ambiziosa impresa si è distinta come parte delle celebrazioni del decimo anniversario di Netflix Japan, mostrando la capacità dello streamer di allestire produzioni locali autentiche su larga scala.
Alla troupe di produzione è stato concesso ampio accesso agli asset di JR East. Hanno utilizzato veri treni proiettile Shinkansen e vere strutture ferroviarie, incluse stazioni, depositi e sale di controllo operative, per le riprese. In una notevole impresa logistica, il team ha noleggiato un intero treno Shinkansen, filmandolo in movimento sette volte durante viaggi di andata e ritorno tra Tokyo e Aomori. Questo utilizzo di treni reali in movimento migliora significativamente la sensazione di velocità e autenticità. La collaborazione si è estesa oltre l’accesso; i dipendenti di JR East hanno fornito note dettagliate e consigli al cast su come ritrarre accuratamente il personale ferroviario, fino all’angolo preciso dell’inchino ai clienti.
Aggiungendo un ulteriore livello di autenticità, la produzione avrebbe incorporato filmati dell’ALFA-X, un vero modello sperimentale di Shinkansen utilizzato per i test sulla linea Tohoku. Per le numerose scene ambientate all’interno del treno, sono stati meticolosamente costruiti due vagoni a grandezza naturale, replicando dettagli interni autentici, dai materiali dei sedili alla segnaletica sulle pareti.
Sebbene abbia privilegiato gli elementi pratici, il film impiega anche un sofisticato lavoro di effetti. Per le cruciali sequenze di esplosione, il team ha optato per un grande modello di treno in scala 1/6, significativamente più grande della tipica scala 1/20 utilizzata nelle miniature. Questa scala maggiore ha richiesto distanze maggiori per raggiungere la velocità e ha necessitato di movimenti di camera più rapidi, ma ha portato a effetti visivi di esplosione più intensi e convincenti. Questa dedizione agli effetti pratici, che ha persino attirato professionisti degli effetti speciali per assistere al lavoro con i modelli dal vivo, riflette l’esperienza di Higuchi e il desiderio di un peso tangibile nello spettacolo. Questi elementi pratici sono stati poi integrati senza soluzione di continuità con effetti visivi all’avanguardia per migliorare il realismo complessivo.
Questa vasta cooperazione con JR East ha un peso simbolico che va oltre i suoi vantaggi pratici. Lo Shinkansen è un’icona dell’innovazione e dell’efficienza giapponese. Filmare uno scenario di disastro che coinvolge questi treni significa un notevole livello di fiducia e partnership tra i cineasti e la compagnia ferroviaria, conferendo al film un’autorità visiva unica basata sull’infrastruttura reale del Giappone. Le riprese principali del film si sono svolte interamente a Tokyo, in Giappone, iniziando a settembre 2024 e concludendosi a novembre 2024.
Il tocco di Higuchi: spettacolo e dramma umano
Shinji Higuchi dirige Bullet Train Explosion, un regista rinomato per la sua abilità nel fondere sapientemente lo spettacolo su larga scala con un dramma umano avvincente e dettagli procedurali. Il suo lavoro in Shin Godzilla, che ha bilanciato magistralmente la distruzione del kaiju con le complessità della risposta burocratica, ha stabilito uno stile registico distintivo. Apporta una sensibilità simile a questo film, concentrandosi sulle intense lotte e sulle difficili decisioni affrontate da persone comuni e straordinarie spinte in circostanze estreme.
Higuchi è un ammiratore di lunga data dell’originale del 1975 Shinkansen Daibakuha, citandolo come un film che lo ha profondamente colpito durante la sua giovinezza. Il suo obiettivo non era semplicemente replicare l’originale, ma “ricostruire audacemente” la storia per un pubblico contemporaneo, creando un moderno “thriller di panico e suspense”. Un elemento chiave di questa ricostruzione è stato cambiare il focus narrativo principale. Mentre il film del 1975 si concentrava sulla dinamica tra polizia e terroristi, Higuchi ha scelto di porre il macchinista del treno, Kazuya Takaichi, e il personale della sala di controllo al centro della storia. Questa decisione riformula il film, avvicinandolo a un procedurale di disastro incentrato sulle squadre di risposta e sui direttamente coinvolti, piuttosto che a un tradizionale thriller criminale incentrato sull’inseguimento.
Questo approccio si allinea con gli interessi tematici coerenti di Higuchi: esplorare le risposte sociali e sistemiche alle crisi, l’attrito tra necessità operativa e ostacoli burocratici, e il potere dell’azione collettiva. Bullet Train Explosion affronta temi come il lavoro di squadra sotto pressione, il valore della competenza e i complessi dilemmi morali che sorgono quando le vite sono in gioco. Nonostante le circostanze nefaste, alcuni critici sottolineano che il film mantiene una “fede incrollabile nella capacità delle persone di fare del bene”.
Il film segna anche una significativa riunione tra Higuchi e l’attore protagonista Tsuyoshi Kusanagi, che avevano precedentemente collaborato nel film catastrofico del 2006 Sinking of Japan (noto anche come Doomsday: The Sinking of Japan). Higuchi ha elogiato lo sviluppo di Kusanagi come attore negli anni intermedi, notando la profondità aggiunta che apporta al ruolo del macchinista assediato. Riconoscendo il titolo del film, Higuchi ha anche confermato che, sebbene la trama si concentri sulla prevenzione di un’esplosione, lui e gli sceneggiatori hanno deliberatamente lavorato per incorporare momenti “esplosivi” per soddisfare le aspettative del pubblico.
Echi del passato: un classico rivisitato
Bullet Train Explosion arriva con un importante retaggio cinematografico. È un remake diretto del thriller giapponese del 1975 Shinkansen Daibakuha (noto anche come The Bullet Train), diretto da Junya Sato e prodotto dalla famosa Toei Company. Quel film, interpretato dalle leggende dello schermo giapponese Ken Takakura e Sonny Chiba, fu esso stesso un prodotto della tendenza mondiale dei film catastrofici degli anni ’70, ma divenne un classico a pieno titolo.
La sua influenza si estese a livello internazionale, servendo in particolare come l’ispirazione riconosciuta per il successo d’azione americano del 1994 Speed. Questa connessione crea una situazione unica in cui il remake del 2025 viene inevitabilmente confrontato non solo con il suo predecessore giapponese, ma anche con il film di Hollywood più famoso a livello globale che originariamente ispirò. Gran parte della reazione iniziale online stabilisce immediatamente parallelismi con Speed, a volte trascurando il vero lignaggio del remake. Questa “Paradox di Speed” significa che il film naviga in una complessa rete di aspettative del pubblico, potenzialmente intrappolato tra il tono crudo dell’originale e l’azione ad alto numero di ottani associata al suo discendente hollywoodiano.
L’obiettivo dichiarato di Higuchi era modernizzare la storia, evidente nella soglia di velocità aggiornata e nell’integrazione di tecnologia e tecniche cinematografiche moderne.
La nostra opinione
Bullet Train Explosion è un remake modernizzato e, allo stesso tempo, un chiaro omaggio al film del 1975. Dalla fotografia alla narrativa, tutto ha un’aria retrò e nostalgica. Certo, senza perdere azione e sorprese.
Il film prende una svolta a metà, passando da un semplice remake a un’altra pellicola. Ci è piaciuta la svolta in cui la giovane attrice Hana Toyoshima ha molto da dire (non daremo altri indizi né faremo spoiler). La svolta sorprende e ravviva la storia, che si lega al film del 1975 in un colpo di scena che piace.
E, come evitarlo, il film ha una lettura sociale: i politici sono presentati, indipendentemente dal loro partito o ideologia, come esseri senza anima né coscienza disposti a vendere chiunque in cambio di voti. Sarà una coincidenza?
MCM è una rivista in 16 lingue e leggiamo articoli, vediamo film e commentiamo mostre da tutto il mondo. E sembra che questa opinione sui politici si estenda a livello internazionale, indipendentemente dal paese o dal continente.
Per quanto riguarda il film, un thriller divertente da godersi su Netflix da oggi.
Molto divertente.
Che ve lo godiate.
Dove guardare “Bullet Train Explosion”
