Mentre le temperature scendono e i grandi magazzini iniziano la loro trasformazione annuale in paesaggi invernali da favola, la guerra dello streaming sposta ancora una volta il suo campo di battaglia verso lo scenario innevato e profumato di biscotti allo zenzero delle commedie romantiche natalizie. Sebbene il genere sia spesso liquidato come un banale “cibo di conforto”, Netflix schiera l’artiglieria pesante in questa stagione con My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale!, un film che scommette tutto su un colpo di scena ingegnoso e sull’innegabile potere mediatico di due dei protagonisti drammatici più amati della televisione generalista.
Diretto da Mike Rohl — un regista che ha praticamente ottenuto una cattedra nel genere dopo aver guidato il massiccio successo della trilogia Nei panni di una principessa (The Princess Switch) — il film offre una premisa basata sullo scambio di genere che sembra un discendente festivo di Mrs. Doubtfire o She’s the Man. Ma sotto la barba prostetica di alta qualità e il costume rosso imbottito si nasconde un veicolo progettato per capitalizzare sulle massicce e devote fanbase dei suoi protagonisti: Alexandra Breckenridge di Virgin River e Ryan Eggold di New Amsterdam.
La premessa: Una truffa festiva
Altri articoli
La narrazione è incentrata su Taylor Jacobson (Breckenridge), una vivace madre single che lotta per sbarcare il lunario in un’economia difficile. Quando sua figlia, Zoey (interpretata dall’esordiente Madison MacIsaac), ottiene un posto in un prestigioso campo di snowboard, Taylor si trova di fronte a un muro finanziario che nessuna gestione del budget può scalare. La soluzione appare sotto forma di un’apertura lavorativa stagionale in un lussuoso resort sciistico. L’inghippo? Il resort vuole assumere un Babbo Natale e la direzione cerca rigorosamente un candidato “tradizionale” — il che, nel loro manuale antiquato, significa un uomo.
La necessità aguzza l’ingegno e Taylor indossa la tenuta completa da Babbo Natale — barba, pancia e voce baritonale — per assicurarsi lo stipendio. La tensione comica si inasprisce immediatamente quando incrocia la strada di Matthew Layne (Eggold), l’affascinante ma rigido direttore generale del resort, ossessionato dall’idea di offrire l’esperienza natalizia “perfetta” ai suoi ospiti. Mentre Taylor (sotto mentite spoglie) diventa il Babbo Natale più popolare del resort da anni, conquistando gli ospiti con un’empatia che mancava ai precedenti figuranti, inizia anche a innamorarsi di Matthew nei panni di se stessa. Il risultato è un caotico triangolo amoroso che coinvolge solo due persone.
Da Mel Monroe a San Nicola
Per Alexandra Breckenridge, My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale! rappresenta un cambiamento significativo rispetto alla pesantezza emotiva di Virgin River, il dramma di successo che ha occupato la sua agenda negli ultimi anni. Conosciuta per il ruolo di Mel Monroe, un’infermiera specializzata che naviga tra un profondo lutto, disturbo da stress post-traumatico e complesse storie d’amore tra le sequoie della California, la Breckenridge abbraccia qui la commedia fisica in un modo che il pubblico non ha mai visto prima.
“Si tratta davvero di liberarsi della vanità”, ha osservato la Breckenridge in una recente intervista promozionale rilasciata dallo studio. “Di solito, in questi film natalizi, l’attrice protagonista si preoccupa di apparire perfetta in ogni inquadratura innevata: il cappotto perfetto, i capelli perfetti. Qui, sono sepolta sotto tre ore di trucco prostetico per metà del film. È liberatorio e mi ha permesso di giocare con una fisicità e un’estensione vocale che di solito sono riservate agli attori caratteristi maschili”.
Gli esperti del settore che hanno visionato i primi montaggi del film suggeriscono che la Breckenridge sostiene l’assurdità della pellicola con un fascino concreto. La transizione da ancora drammatica a eroina slapstick è un rischio calcolato, ma che sembra progettato per espandere il suo raggio d’azione oltre il melodramma della sua attuale serie di successo. Richiede un tipo specifico di muscolo attoriale trasmettere desiderio romantico mentre si indossa una barba sintetica, eppure la Breckenridge, a quanto si dice, ci riesce con sorprendente sfumatura.
L’offensiva di fascino di ‘New Amsterdam’
Di fronte a lei c’è Ryan Eggold, che scambia il camice del Dott. Max Goodwin per i cappotti di lana su misura di un albergatore d’alto livello. Eggold, che ha trascorso cinque stagioni a chiedere “Come posso aiutare?” nel dramma medico della NBC New Amsterdam, porta un calore familiare e confortante al ruolo di Matthew.
La chimica tra Breckenridge ed Eggold è la valuta principale del film. Nel mercato saturo delle commedie romantiche natalizie, la trama è spesso secondaria rispetto all'”atmosfera”, e scegliere due attori che sono veterani di storie d’amore televisive a “fuoco lento” è un colpo da maestro strategico da parte di Netflix.
“Ryan ha questa incredibile capacità di essere sincero senza essere stucchevole”, ha detto il regista Mike Rohl. “Avevamo bisogno di qualcuno che potesse connettersi credibilmente con ‘Babbo Natale’ a livello umano, senza far alzare gli occhi al cielo al pubblico. Tratta il personaggio di Babbo Natale con tale rispetto che rende l’assurdità della situazione divertente, piuttosto che ridicola. Interpreta la ‘spalla seria’ alla perfezione, il che permette ad Alexandra di spingere davvero sulla commedia”.
Un cenno alla nostalgia degli anni ’90
Il film attinge anche a una profonda vena di nostalgia degli anni ’90 con il casting di Tia Mowry (Sister, Sister) nel ruolo di Natasha, una dipendente del resort e confidente di Taylor. La Mowry, un punto fermo del genere natalizio a pieno titolo — avendo recitato in numerose produzioni per Lifetime e Hallmark — funge da surrogato del pubblico. Il suo personaggio dà voce all’incredulità verso il piano di Taylor mentre aiuta a mantenere il segreto a galla, fornendo il necessario ancoraggio alla realtà per gli elementi più farseschi della trama.
L’evoluzione del “Natale in Streaming”
My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale! arriva in un momento cruciale per Netflix. La piattaforma ha trascorso l’ultimo decennio cercando di dominare il mercato globale dei contenuti natalizi, passando dall’acquisizione di film di serie B in stile Hallmark alla produzione di originali patinati con talenti di prima lista e budget significativi.
Questo film rappresenta il livello “Rom-Com di Prestigio” della loro strategia. Compete direttamente con le grandi uscite cinematografiche e l’aggressiva offerta di contenuti festivi di concorrenti come Hallmark+ e Disney+. Tuttavia, My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale! si differenzia per il suo valore di produzione leggermente superiore e il suo meta-umorismo. La sceneggiatura, scritta da Ron Oliver e Carley Smale, a quanto si dice, si appoggia alla ridicolaggine del cliché. Riconosce l’impossibilità del travestimento, chiedendo al pubblico di sospendere l’incredulità non solo per amore della magia del Natale, ma per amore della commedia.
Sarà un successo?
La reazione sui social media al trailer è stata straordinariamente positiva, in particolare tra le fanbase incrociate degli attori principali. Il film sembra pronto a capitalizzare sulla tendenza del “cozy viewing” (visione accogliente), dove il pubblico cerca contenuti a basso rischio e alto calore umano per contrastare lo stress della stagione delle feste.
Resta da vedere se il film diventerà un classico perenne come L’amore non va in vacanza (The Holiday) o Love Actually, o se servirà semplicemente come una deliziosa distrazione innevata. Ma sulla carta, My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale! ha tutte le carte in regola per essere un successo stagionale: star televisive amate, un’ambientazione di lusso, un’identità segreta e la promessa che, quando scorreranno i titoli di coda, tutto sarà impacchettato con un perfetto fiocco rosso.
My Secret Santa – Mia mamma è Babbo Natale! debutta a livello globale su Netflix il 3 dicembre.
