La lampada della moschea di Sarghitmish del XIV secolo, originaria dell’Egitto, rappresenta uno degli esempi più rari e significativi di vetro islamico mai offerti in asta. Questa straordinaria opera è stata venduta per £5,130,400 durante la vendita di Arte Islamica e Indiana di Bonhams, tra un’intensa competizione di offerte sia in sala che al telefono. La lampada di Sarghitmish ha così stabilito il nuovo record per il prezzo più alto mai raggiunto da un oggetto in vetro in un’asta. L’oggetto era stimato tra £600,000 e £1,000,000. Proveniva da un discendente del primo Primo Ministro dell’Egitto, Nubar Pasha, e ha fatto parte della famiglia per oltre un secolo, considerato per lungo tempo come un semplice pezzo decorativo – era utilizzato come vaso per fiori secchi.
Nima Sagharchi, responsabile del gruppo di Arte del Medio Oriente, Islamica e Sud Asiatica di Bonhams, ha commentato: “Siamo estremamente soddisfatti di questo risultato. La lampada di Sarghitmish è un’opera d’arte e di artigianato straordinaria. Oltre a essere incredibilmente rara, vanta una storia espositiva impressionante ed estesa, essendo stata mostrata in alcuni dei musei più importanti di Parigi.”
Oliver White, capo dell’Arte Islamica e Indiana di Bonhams, ha aggiunto: “Dalla metà del 1800, la lampada apparteneva al noto collezionista francese Charles Schefer e, nel 1906, entrò a far parte della collezione dell’aristocratico armeno Boghos Nubar Pasha, figlio del primo Primo Ministro dell’Egitto. È stata tramandata nella sua famiglia da allora. La rarità dell’oggetto, unita a questa impressionante provenienza, la rende uno dei pezzi di vetro islamico più importanti mai giunti sul mercato.”
Un esempio fulgido di vetro medievale.
Le lampade da moschea sono considerate tra gli esempi più tecnicamente avanzati di vetro medievale in tutto il mondo. La tecnica di doratura e smaltatura simultanea del vetro era quasi unica alla corte Mamelucca, dove furono prodotte nel XIII e XIV secolo per decorare e illuminare le moschee. Illuminare una moschea era considerato un atto di patronato religioso, quindi le lampade da moschea erano solitamente dedicate da sultani e dignitari. Questa particolare lampada fu commissionata dall’Emiro Mamelucco Sarghitmish, un potente capo durante il regno di al-Nasir Hasan. La lampada porta sia il suo nome che quello del sultano, oltre al blasone di Sarghitmish. Probabilmente era appesa nella Madrasa di Sarghitmish, una moschea molto prominente che ancora oggi si erge nel quartiere medievale del Cairo. Nel 1907, lo studioso Yacoub Artin Pasha celebrò la bellezza della lampada osservando: “Nella sua interezza, questa lampada è alla pari con le più belle lampade in vetro smaltato che ho visto e studiato.”
Il professor Robert Hillenbrand, scrivendo su Bonhams Magazine, spiega: “Ogni lampada era appesa con catene dal soffitto o dalle travi di legno, in un luogo di culto, indipendentemente dal tipo di edificio che adornava. La sua funzione era pratica, religiosa e politica… Nella penombra di tali edifici, queste lampade erano una necessità pratica; racchiudevano stoppini sospesi in contenitori di olio di vetro e creavano pozze di luce mobile gialla nel buio. La luce era sia emessa che riflessa, e mentre l’osservatore si muoveva, i colori separati della lampada – blu, oro, nero – venivano messi a fuoco uno dopo l’altro mentre catturavano la luce.”
Una potente espressione di pietà e politica.
La lampada è incisa con un versetto della sura al-Nur (luce) del Corano, un promemoria che le lampade delle moschee servivano come manifestazione fisica della luce di Allah, e che la loro produzione era considerata un importante atto di patronato religioso da parte di figure ricche e potenti. Era prassi comune nelle lampade smaltate medievali che l’iscrizione superiore fosse coranica. Vari testi erano popolari, nessuno più di quel versetto, “Dio è la Luce dei cieli e della terra, la somiglianza della Sua Luce è come una nicchia in cui si trova una lampada.” Nella lampada di Sarghitmish, è riportata una parte più estesa del versetto, con le lettere strettamente allineate in tre livelli. Mecenati come Sarghitmish sfruttavano ogni opportunità di pubblicità dagli oggetti che ordinavano. Disposte in file, queste lampade proclamavano ripetutamente il nome e il rango dell’Emiro Sarghitmish, un messaggio amplificato dal suo emblema di rango e dai suoi titoli ufficiali che terminano con il nome del sultano regnante: “Il suo Onorevole e Alto Eccellentissimo nostro Signore, il Reale, il Ben Servito, il Spadaccino, Sarghitmish, Capo di un Corpo di Mamelucchi di al-Malik al-Nasir”. I suoi titoli sono posizionati più vicini all’osservatore e sono di dimensioni maggiori rispetto all’iscrizione coranica superiore. L’iscrizione inferiore include l’emblema ripetuto di Sarghitmish sotto forma di scudo – un tovagliolo rosso (buqja) che si staglia su un campo bianco e lo identifica come Maestro delle Vesti (jamdar). Così, la sua madrasa divenne un palcoscenico per l’auto-rappresentazione in una potente fusione di pietà e politica.