Victor Conte, nato a Fresno, in California, nel 1950, è un ex bassista del gruppo funk Tower of Power e il creatore e capo della Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO). La BALCO è stata al centro di un grave scandalo di doping nei primi anni 2000. Conte ha iniziato a suonare il basso al liceo e ha continuato a suonare con i Tower of Power dal 1974 al 1980. Nello stesso anno, il 1980, creò la BALCO, che forniva principalmente integratori alimentari agli atleti. All’inizio degli anni 2000, la BALCO iniziò a somministrare agli atleti farmaci per il miglioramento delle prestazioni, tra cui lo steroide THG, a quel punto non rilevabile dai test antidroga. Questo steroide è stato utilizzato da numerosi atleti famosi, tra cui Barry Bonds, Marion Jones e Tim Montgomery, per ottenere risultati eccezionali. Nel 2003, l’Agenzia antidoping statunitense (USADA) ha iniziato a indagare sulla BALCO e Conte è stato arrestato e accusato di distribuzione di steroidi e riciclaggio di denaro. Nel 2005 si è dichiarato colpevole delle accuse e gli sono stati inflitti quattro mesi di carcere e quattro mesi di arresti domiciliari. Dopo la scarcerazione, Conte ha continuato a lavorare nel settore della nutrizione sportiva, fondando nel 2009 Scientific Nutrition for Advanced Conditioning (SNAC Nutrition). SNAC Nutrition offre un’ampia selezione di integratori alimentari per gli atleti, ma non vende farmaci per migliorare le prestazioni. Conte è una figura controversa, ma è un convinto sostenitore dell’uso di integratori alimentari da parte degli atleti. Ha scritto diversi libri sull’argomento, come “BALCO: The Straight Dope on Steroids, Barry Bonds, Marion Jones, and What We Can Do to Save Sports”. Negli ultimi anni, Conte è diventato attivo nell’industria della cannabis. È il cofondatore di Athletes for Care, un’organizzazione no-profit che promuove l’uso della cannabis medica da parte degli atleti. Inoltre, è l’amministratore delegato di Real Scientific Solutions, un’azienda che produce e distribuisce prodotti a base di CBD per gli atleti. Conte è una figura complessa e controversa, ma non si può negare che abbia avuto un impatto notevole sul mondo dello sport. È un pioniere nell’uso di farmaci che migliorano le prestazioni e la sua storia serve da monito sui pericoli del doping nello sport.
